早产儿是指胎龄不足37周出生的活产婴儿，早产儿在我国的发病率目前仍然较高。与足月儿相比，早产儿体重低于2500克，身高不足46厘米，身体各组织器官尚未发育成熟，因为功能不全，因此早产宝宝通常生活能力较差，生后存在抵抗力低等健康问题。那么早产儿与足月儿究竟有哪些区别呢?
1.免疫力：早产儿由于全身各脏器发育尚不够成熟，因此白细胞吞噬细菌的能力较足月儿差，血浆丙种球蛋白含量低下，故对各种感染的抵抗力极弱，即使轻微感染也可发展成为败血症。
2、肾脏功能：总产儿由于肾脏发育不成熟，抗利尿激素缺乏，尿浓缩能力较差，故生理性体重下降显著，且易因感染、腹泻等而出现酸碱平衡失调。
3、血液：早产儿血液成分与足月儿相比，血小板数比正常新生儿少。出生后，体重愈轻，其血液中的红细胞、血红蛋白降低愈早，且毛细血管脆弱，因而容易发生出血、贫血等症状。
4、生长发育：由于早产儿需要更多的营养，出生后比足月新生儿长得更快，足月新生儿1周岁时，体重约为出生时的3倍，而早产儿出生时体重低，如果喂养得当，生长发育很快。由于长得快，极易发生佝偻病及其它营养缺乏症。
5、外形特点：早产儿的外形特点较为鲜明，通常表现为皮肤柔嫩，呈鲜红色，表皮菲薄可见血管，面部皮肤松弛，皱纹多，头发纤细像棉花样不易分开，外耳软薄，立不起，紧贴颅旁，颅骨骨缝宽，囟门大，囟门边缘软。乳腺在33周前摸不到，36周很少超过3毫米。乳头刚可见。女婴大阴唇常不能遮盖小阴唇。男婴睾丸多未降入阴囊。胎毛多，胎脂布满全身，指(趾)甲软，达不到指端，足趾纹理仅前端有1～2条横纹，后3/4是平的。
6、体温：早产儿体温调节中枢发育尚不健全，皮下脂肪少，易散热，加之基础代谢低、肌肉运动少，产热少，故体温常为低温状态。但由于汗腺发育不良，包裹过多，又可因散热困难而致发热。故早产儿的体温常因上述因素影响而升降不定。
7、呼吸：早产儿因呼吸中枢发育未成熟，通常有呼吸浅快不规则，甚至呈间歇或呼吸暂停。哭声低弱，肺的扩张受限制而常有青紫，喂奶后更为明显。咳嗽反射弱，粘液在气管内不易咳出，容易引起呼吸道梗阻及吸入性肺炎。
8、消化：早产儿因为吸吮及吞咽反射不健全，易发生呛咳。贲门括约肌松弛，幽门括约肌相对紧张，胃容量较小，排空时间长，故易吐奶。胃肠分泌、消化能力弱，易导致消化功能紊乱及营养障碍。
9、肝脏：早产儿因肝功能尚不健全，各种酶的发育亦较慢，故生后生理性黄疸较重，持续时间亦较长。贮存维生素K较少，凝血因子低故容易出血。合成蛋白质功能亦低，易引起营养不良性水肿。
