肉桂为樟科常绿乔木植物肉桂的干皮和枝皮，常植栽于砂土与斜坡山地上，多于夏、秋季剥取阴干。
桂皮为天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮，树皮比肉桂厚且粗糙，颜色也深。
肉桂厚0.2~0.8cm。外表面灰棕色，稍粗糙，有的可见灰白色的斑纹;内表面红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外层棕色而较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有1条黄棕色的线纹;
桂皮厚0.1~0.2cm。外表面黑棕色至黑褐色，有灰白色花斑、栓皮或鱼鳞状脱落而显龟纹状凹斑;内表面红棕色至黑棕色，平坦，有极细纵纹，划之无油痕。质硬而脆，易折断，断面平坦，外层灰色，内层红棕色，两层间有黄棕色射线。
肉桂气香浓烈、味甜微辛辣、嚼之无渣者为佳;
桂皮气清香而凉，似樟脑，味微甘辛。以皮薄、香气浓厚者为佳。
肉桂在制作中国的五香粉、印度咖喱粉等复合调味料中都是必备的原料，而且在各种甜点中使用，会使甜点味道更为香甜醇厚。肉桂树脂精油也被广泛用于食用香精、烟用及日化香精中。
桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。
