小儿肺炎大多发热，而且多在38℃以上，并持续2-3天以上不退，如用退热药只能暂时退一会儿。小儿普通感冒也发热，但以38℃以下为多，持续时间较短，用退热药效果也较明显。
1、看咳嗽呼吸是否困难：
小儿肺炎大多有咳嗽或喘，且程度较重，常引起呼吸困难。呼吸困难表现为憋气，两侧鼻翼一张一张的，口唇发紫，提示病情严重，切不可拖延。感冒和支气管炎引起的咳嗽或喘一般较轻，不会引起呼吸困难。
2、看精神状态：
孩子感冒时，一般精神状态较好，能玩。小儿患肺炎时，精神状态不佳，常烦躁、哭闹不安，或昏睡，抽风等。
3、看饮食：
孩子感冒，饮食尚正常，或吃东西、吃奶减少。但患肺炎时，饮食显著下降、不吃东西，不吃奶，常因憋气而哭闹不安。
4、看睡眠：
孩子感冒时，睡眠尚正常。但患肺炎后，多睡易醒，爱哭闹；夜里有呼吸困难加重的趋势。
由于孩子的胸壁薄，有时不用听诊器用耳朵听也能听到水泡音，所以父母可以在孩子安静或睡着时在孩子的脊柱两侧胸壁，仔细倾听；肺炎患儿在吸气末期会听到“咕噜”、“咕噜”般的声音，称之为细小水泡音，这是肺部发炎的重要体征。小儿感冒一般不会有此种声音。
经过上述方法，如果出现其中大部分情况，即应怀疑孩子得了肺炎，应及早到医院就医。
小儿肺炎护理注意事项
1、让宝宝多卧床休息，咳嗽厉害又有痰时，最需要的是舒适的环境，可以将床头摇高一些，让宝宝采半坐半卧式，避免不适当的姿势，造成呼吸不顺。
2、配合医师给予氧气帐或呼吸治疗，此二种治疗均可化痰，促进痰液之排出。
3、给予姿位引流及拍背叩击，促进痰液的排出，并注意呼吸是否通畅。
4、保持房间适当的室温与良好的通风。
5、宝宝发烧时，给予冰枕降温或使用温水擦拭身体，多喝开水，依医嘱服用退烧药或使用肛门塞剂来降温，宝宝咳嗽厉害时，可在睡前或用餐前服用止咳药物。
6、宝宝生病不舒服会减低食欲，鼓励采均衡饮食，多摄取高蛋白、高维生素C之食物以增强体力，住院期间，小朋友会比平日显得焦躁不安，会藉由哭闹来发泄情绪，父母亲应多给予安抚与陪伴。
7、定时服药，按时回门诊追踪治疗。
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