玛雅人的小孩可能从6岁开始就得开始做家务，对于玛雅的小孩而言，玩和劳动没有什么区别，下面一起来看看玛雅人如何让孩子做家务。
从拥有 500年历史的西班牙殖民城市梅里达往南驱车半小时，就来到墨西哥尤卡坦州的小镇佩塔卡。“在这里，时光似乎倒流了。”说这话的是科琳·凯西·莱昂纳德，她是镇上一座重新修葺的 17世纪庄园的管理者。她帮我认识了她的一些员工及他们的家人。在佩塔卡的村落居住着大约 200户人家，大多数是整个大家族一起聚居在传统的椭圆形茅草房中。这种叫作 palapas或者 chozas的房子是单间，由石块或者木头和黏土砌成，表面覆盖石灰石，屋顶铺有沥青。(玛雅人传统的棕榈屋顶过于昂贵，棕榈叶也不容易找到。而且，这样的屋顶比较结实。)大家都睡吊床，在屋外，通常是在芒果树或者鳄梨(牛油果)树的树荫下做饭和吃饭。厕所建在后院里，自来水还很稀罕，多数人有自己的井。小鸡在地上啄来啄去地找食，火鸡在街上四处游荡。多数人家都种植有很多种果树，比如酸橙、芒果、番荔枝、香蕉和鳄梨。每户人家又都种着好些红辣椒和一两棵驱虫苋。
克里斯森西亚·德瑞·梅今年 65岁，一生中绝大部分时间都住在佩塔卡，她说，作为 4个女孩中的老大，她必须得帮家里忙。
“我没有兄弟可以帮爸爸收割 penca(玛雅人对剑麻—一种龙舌兰科植物的称呼)，”她说，“所以，我很小的时候，大概 4岁，就得和爸爸一起在田间或者 monte(狩猎区)劳动。”每天他们天不亮就要起来去工作。
“有一次，一条蛇追我，我尖叫着跑到爸爸身后。爸爸大发脾气，叫我别理那蛇!”她大笑起来，露出满嘴金牙。还是个孩子的时候，梅就会收割剑麻叶，将它们捆成捆，拖到固定的地方等待被运走，送到庄园里搓成麻绳。
她还帮忙拣柴火。“砍剑麻和柴火挣不了什么钱，但多少有点儿用。”她说。每件小事都有参与，她对自己能做的贡献非常骄傲。
当她和爸爸一起从地里回到家，爸爸就躺在吊床上休息，等着饭做好。她则要帮妈妈的忙。她剥玉米，准备做墨西哥玉米饼用的面团。之后这些面团要被放进炉子上的平底锅里烤。全家人会一起吃饭。当她的妹妹们长大一点儿，可以去地里帮忙了，爸爸也会把她们带上。
她有时间玩吗?
“没有，我们总在干活。没办法。我们太穷了。”太穷了，她记得有时候只能吃加了剁碎的酸橙和生洋葱的玉米饼。镇上有所小小的学校，但是因为爸爸需要帮忙，她没能上学。
这样的童年看上去很艰难，的确艰难。但是她的家人快乐吗?她快乐吗?问及这些问题时，她真找不到正确答案—这实在不是她考虑的问题。
当养育自己的 9个孩子时，生活发生了一些改变。梅说自己的丈夫在当地的庄园里工作，直到 1970年庄园关闭。然后他靠打猎和在自家地里劳作，为家人提供大部分食物。他拣柴去卖，有时候从临近的柑橘园买柑橘，然后运到梅里达的市场上去卖。儿子们到哪儿都跟着爸爸。他们在学校读到六年级，但是从 7岁左右就开始工作挣钱了。
女儿也是差不多从这个年龄起就帮忙做玉米饼，再大一些就自己洗衣服。他们最小的女儿马莱内大概 5岁起就开始照看她的小弟弟威尔，这是她很乐承担的责任。玩和劳动在这个家里没有区别，他们只是做需要做的事。即使生活艰难，他们也并不抱怨。
莱昂纳德说，在她这里工作的年轻的家庭中，某些标准似乎在改变，比如有人认为上学更重要。
玛利亚·德尔·索科罗 30岁，是佩塔卡大庄园的日间助理厨师，她希望自己的儿子能够受教育并且掌握一些专业技能。索科罗自己很早就退学了，也不识字，但她很自豪，她的大儿子胡安·约瑟在学校成绩很好，而且打算将来当老师。尽管如此，她和丈夫古斯塔夫仍然要求孩子们干活，并且从儿子们很小的时候就让他们参与到日常劳作中。索科罗要求 10岁的胡安·约瑟帮忙扫地、收拾垃圾、给院子除草和干其他活儿。他的弟弟们 —5岁的亚历山大和 3岁的伊里亚萨也积极地学着哥哥的样子。伊里亚萨非常骄傲地拥有自己的特别的小桶，可以帮助妈妈接水、做饭和洗衣服。
最近，这家人在镇上买了一小块地，大约 300平方米，用来种果树、辣椒和其他蔬菜。古斯塔夫去收割的时候，两个小男孩一定要跟着。(胡安·约瑟通常是去上学了，或者去给住在邻近镇子的祖母帮忙。)虽然男孩们还很小，古斯塔夫也让他们用 Koas —当地人用来收割和除草的一种弯刀。男孩们往往是只干几分钟就开始四处闲逛，接着再干几分钟，但是待在古斯塔夫身边，陪着他，看他干活，孩子们也能学不少东西。
索科罗说：“将来他们得学会照看自己的房子。如果从小就帮忙，他们就能学会他们想要做的所有事。”
