与我们身体的其他细胞一样，精子也会发生老化，而且随着年龄的增加，我们体内的细胞中-其中也包括精子，会出现越来越多的自由基损害。正如我们在17页中讲的那样，年龄确实是影响生育的重要因素：研究显示，大部分男性35岁后，精液中不正常精子比例开始增加(45岁以上的男性不正常精子比例为16%，而25岁-30岁的男性这一数值仅为4%)。据估计，精子在形成的过程中需分裂380次，随着年龄的增加，有害因素刺激在细胞中的积累，越来越少的细胞可以完成这样的分裂，因此导致大量异常的精子产生。所以，虽然精子发生的过程并没有停止，但是大量的精子可以会出现形态上的异常，游动速度的降低，或者更易携带有基因缺陷。此外，激素的变化、睾丸血流供应的改变或者性功能的异常都对男子生育能力产生很大影响，而大部分50岁以上的男性都存在着不同程度的睾丸损害，所以对50岁以上的男子而言，生精功能虽未完全停止，但生育能力却不可避免地开始出现下降。
