成年人的甲状腺功能减退可以表现为容易疲劳，以及怕冷、记忆力减退、反应迟钝，还有嗜睡、抑郁、月经不调。在心血管系统方面可以表现为心动过缓，甚至可以引起甲减性心脏病。在血液系统方面可以引起贫血，在肌肉关节方面可以出现肌肉乏力，可以有进行性的肌肉萎缩，在消化系统方面，可以出现厌食、腹胀、便秘，严重者甚至可以出现肠梗阻。
在内分泌系统方面，女性的甲减患者可以表现为月经过多或者闭经。对于妊娠期妇女，在怀孕的前三个月，母体是胎儿唯一的甲状腺激素来源。胎儿的大脑结构发育，完全依赖于母体的甲状腺激素。在怀孕尤其是怀孕早期，如果孕妇甲减会严重影响胎儿的骨骼和智力发育，可以表现为身体矮小、智力低下的呆小症，对于母体来说妊娠期合并甲减，也会提高妊娠期流产、先兆子痫、胎盘早剥等合并症的发生率。
甲减主要会导致患者记忆力减退，反应力减慢，会影响患者的生活和工作。甲减的病因是甲状腺合成的甲状腺激素太少，无法维持整个整体的正常运转。诊断甲减以后，一般需要激素替代治疗，亚临床甲减的患者只有TSH升高，T3、T4是正常范围，这种情况下在早期不需要药物替代治疗，只有当TSH>10mU/L以上，才考虑药物治疗。
一旦确诊有明确的甲状腺功能低下，TSH升高、T3、T4降低，一般需要终身甲状腺激素替代治疗，最常用的是左甲状腺素，需要根据甲状腺功能的情况，如T3、T4水平的降低多少，TSH升高多少来决定用多少量，量的调整也要在一段时间内进行调节，不同季节也会有变化，特别是当患者出现应激状况，如发烧时改变用量。甲状腺炎是短暂的甲状腺功能减退，在短暂激素替代治疗以后，甲状腺滤泡细胞恢复正常生理功能，能够合成足量的甲状腺激素，这时就不需要继续替代治疗。一般甲减都是永久替代治疗。
甲减不牛逼治愈要看患者所患的是哪种类型的甲减。有的可以治愈，而有的需要常年吃药。
一般来说甲减患者都是需要长期治疗的，甲状腺功能减退是由于各种原因造成甲状腺损伤，像甲状腺的手术或者是自身免疫的损伤，以及像碘-131治疗以后，造成甲状腺组织破坏，这些不同的原因都有可能影响甲状腺合成分泌激素减少，造成低代谢，交感神经兴奋降低，应该长期使用左甲状腺素钠进行替代治疗。在治疗期间定期复查甲状腺功能，来调整所使用的药物剂量，如果是甲状腺组织被严重的破坏，往往不可逆，需要长期的治疗，不能随意的减药、停药，但是也有些特殊的情况，比如像病毒自限性的亚急性甲状腺炎，往往会出现一过性的甲状腺功能减退，这种情况随着疾病的痊愈，一过性的甲减也能够自愈。
另外，治疗甲亢的时候使用抗甲状腺药物造成的药物性甲减，随着甲亢的好转，抗甲状腺药物的停用，这种药物性甲减也可以完全痊愈。还有一种情况就是产后甲状腺炎，可以出现一过性的甲状腺功能减退，但是往往在产后一年以后也可以痊愈，所伴随的甲减也能够完全治愈，绝大部分甲状腺功能减退，需要长期服药。
