小儿言语发育的年龄可有个体差异，一般将2岁的仍不会任何言语者，列入学语迟缓。听力障碍为常见原因，或与大脑发育不全，智力低下、脑外伤等原因有关。病情轻者，表现为表达能力低于同龄儿童，或表现为所用词汇与其年龄不相适应。病情严重时，病儿不会讲话。
多因中枢运动神经功能障碍或周围性肌肉病变，如脊髓空洞症、重症肌无力时，使舌、软腭等言语器官的肌肉发生痉挛、瘫痪或共济失调而致病。表现为讲话缓慢、费力、含糊不清，但无语句结构方面的缺陷。
常发生于脑血管意外、颅脑外伤、脑炎后遗症等病症时，以言语表达能力缺陷或接受能力障碍为其临床特点。前者表现为不能用单词或语句表达自己的意愿，后者常表现为不理解别人的言语。病人常伴有定向能力丧失、吞咽障碍、大小便失禁等症状。
是一种由大脑病变引起的言语功能障碍。脑脓肿、脑血栓、脑肿瘤等病变时，如侵犯大脑颞叶言语中枢，可引起失语症。运动性失语症时有表达障碍，不能说出想说的话，以手势表达意愿，但无发声困难。感觉性失语症是理解障碍，不能记起有关的单字和词汇，但说话能力正常。
由于腭裂、舌体肥大、舌系带过短、咬合不佳等原因，致语音不清，吐字不准。神经系统疾病、听力障碍、不良发声习惯等也可致病。病情轻者，仅某些字读不准，如舌齿、卷舌音发声障碍，一般不影响言语可懂度。病情严重者，较多字音含糊不清，所讲的话，不易听懂。
是言语节律异常，多发生于儿童言语发育时期。病因不明，可能与大脑对言语器官的支配不协调、不正确的模仿、遗传等因素有关。常表现为首字难发、语句中断或语词重复，致说话不流畅。病情较重者，说话时伴有皱眉、面肌抽搐、摆动手臂等现象，讲话时情绪常较紧张，智力低下的早期症状。
