耳朵里的耳屎又叫耵聍，对耳膜有保护作用，它能防止异物及小虫直接侵犯耳膜，另外，耵聍含有油脂，能保护外耳道的皮肤。
在正常情况下，干的耵聍而形成的小块耳屎，可随着开口说话、咀嚼以及头部的活动而自行掉到耳外。有人做过试验，发现耳道有自洁的功能，能将异物向外搬移。当然速度比较慢，和指甲生长的速度相当。既然这样，耳朵里的耵聍就不需要我们去清理了。
可是有的家长总爱给孩子掏耳朵，其实，掏耳朵有很多害处：掏耳朵时，由于嬉笑打闹，可能损伤外耳道的皮肤；由于使用的工具不干净，可引起急性外耳道炎，或外耳道疖肿，给孩子造成很大痛苦；还可能发生意外，穿破鼓膜，引起严重耳聋。另外，给孩子掏耳时，由于照明不好，可将外耳道口的耵聍推到里面，压迫耳膜而引起耳痛、头晕、咳嗽、以及头痛等症状。长时期掏耳，还可引起外耳道慢性损伤，人乳头状瘤病毒（HPV）可侵入外耳道而产生乳头状瘤。因此，家长不要给孩子掏耳朵。
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