白蚁（termite, white ant），亦称虫尉属节肢动物门，昆虫纲，等翅目，类似蚂蚁营社会性生活，其社会阶级为蚁后、兵蚁、工蚁。白蚁与蚂蚁虽一般同称为蚁（见蚁总科），但白蚁社会体系在分类地位上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。
白蚁危害具有隐蔽性
白蚁活动、危害常在人们看不到或者不注意的地方栖息生活并危害，等发现危害时候很多都为时已晚，甚至在房屋倒塌后才发现是白蚁所为。
白蚁危害具有传播性
白蚁危害传播可以通过3个途径：
1、分飞，每年春末夏初，长翅繁殖蚁便会成群飞出蚁巢，寻找新的环境，建立新巢，进行繁殖只需几年就可以拥有几十万以上的蚁群。
2、蔓延，主要是以巢穴为中心向四周蔓延扩散取食活动，扩大危害面积。
3、携带，可以通过以被危害的物品，如木材、移栽树木、仓库货物等把白蚁携带到其他地方进行危害。
白蚁危害具有广泛性
白蚁以木材和含纤维的物品为主要食物，基本上纤维类物品在我们身边无处不在，因此导致白蚁的危害也十分广泛。
白蚁危害具有严重性
白蚁危害的建筑可导致房屋倒塌，造成严重安全事故。同时白蚁对农林作物危害也十分严重，尤其是城市的绿化植物被白蚁侵害后，周围房屋也会成为受害者。白蚁对旱作物也具有严重危害。最为严重的是对堤坝的危害，千里之提，溃于蚁穴。
白蚁危害触目惊心，因此对白蚁防治工作需要大力加强，防患于未然。
白蚁对建筑物的危害
除了木结构、砖木结构的房屋危害较为严重外，同时对砖混结构如宾馆、教学楼、剧场等也同样有危害。多地都不时报道白蚁危害的情况，如广州白云机场就有报道白蚁侵害情况。
白蚁对园林及古建筑的危害
在我国南方不少古建筑都遭到白蚁的侵害，如扬州的古迹基本上100%都遭受白蚁危害。危害古建筑的同时，古树也同样遭受白蚁的威胁。
白蚁对林木和作物的危害
白蚁危害的作物以旱作物为主，如茶、桑、木薯等。对林木和果树的危害，通常在城镇、乡村的园林绿化较为严重。
白蚁对水利堤坝的危害
据2011年调查称，广西115座大中型水库发现有90%以上的水库发现有白蚁危害，在白蚁危害的堤坝的水库中，如果发生塌堤、决口情况，后果将无法估量。
白蚁对电缆和交通设施的危害
白蚁对交通设施的危害主要是对木质桥梁、电线电杆、铁路枕木、车厢船舶等。如船体遭白蚁蛀蚀后，可造成船体漏水，严重发生航行事故。电缆在南方被白蚁危害情况比较严重，可造成通信受阻，电力中断等严重后果。
白蚁对生态环境的危害
据研究表明，白蚁身体两侧纤维膜能释放甲烷和二氧化碳，每年白蚁释放的二氧化碳有40多亿吨，相当于人类燃烧石油和煤产生的废气总和。
除了以上外，白蚁对家居木质家具、布匹衣物、化纤制品、书籍纸张资料等都有较严重的危害，总的来说白蚁的危害与人类的衣食住行及工农业生产和建设密切相关。
