黄曲霉毒素中毒的症状一般为一过性发烧、呕吐、厌食、黄疸、腹水、下肢浮肿等肝中毒症状，严重者出现暴发性肝功能衰竭、死亡。
急性中毒症状
主要为肝功能损害所致，中毒早期有胃部不适、腹胀、厌食、呕吐、肠鸣音亢进(肠道发出频繁而响亮的声音)、一过性发热、黄疸(皮肤发黄)及肝区触痛等，可在发病2~3周后出现腹水、下肢水肿，脾脏增大变硬、胃肠道出血、昏迷、抽搐甚至死亡。
慢性中毒症状
摄入小剂量的黄曲霉毒素达到一定时间，可造成慢性中毒，特征性变化为肝脏出现慢性损伤，如肝实质细胞变性、肝硬化等。
致癌性
黄曲霉毒素是目前所知致癌性最强的化学物质之一，1993年被世界卫生组织的癌症研究机构划定为1类致癌物，与肝癌的发生密切相关。肝癌早期通常没有症状或症状不典型，可能会有食欲减退、腹胀、恶心、呕吐及肝区疼痛等症状。
黄曲霉素含量在30-50µg/kg为低毒，50-100µg/kg为中毒，100-1000µg/kg为高毒，1000µg/kg以上为极毒。其毒性为氰化钾的10倍，为砒霜的68倍。 黄曲霉素含量在1mg/kg就可诱发癌症。而1mg/kg黄曲霉素含量只相当于1吨粮食中只有1粒芝麻大的黄曲霉素。
黄曲霉素的毒性远远高于氰化物、砷化物和有机农药的毒性，其中以B1毒性最大。当人摄入量大时，可发生急性中毒，出现急性肝炎、出血性坏死、肝细胞脂肪变性和胆管增生。当微量持续摄人，可造成慢性中毒，生长障碍，引起纤维性病变，致使纤维组织增生。黄曲霉素的致癌力也居首位，是目前已知最强致癌物之一，可诱发骨癌、肾癌、直肠癌、乳腺癌、卵巢癌等。
黄曲霉毒素是一类化学结构类似的化合物，均为二氢呋喃香豆素的衍生物。黄曲霉毒素是主要由黄曲霉寄生曲霉产生的次生代谢产物，在湿热地区食品和饲料中出现黄曲霉毒素的机率最高。它们存在于土壤、动植物、各种坚果中，特别是容易污染花生、玉米、稻米、大豆、小麦等粮油产品，其中以花生和玉米污染最严重。家庭自制发酵食品也能检出黄曲霉毒素，尤其是高温高湿地区的粮油及制品中检出率更高。所以通常现代检测黄曲霉毒素是用黄曲霉毒素测定仪来测定。
