宝宝肺炎按病理分类分为支气管肺炎、大叶性肺炎、间质性肺炎，以支气管肺炎最为多见，支气管肺炎又称小叶肺炎，是小儿的一种主要常见病，尤多见于婴幼儿，多发生于冬春寒冷季节及气候骤变时，但夏季并不例外。
所谓支气管，字面上就可以理解，支气管炎是排行气道膜，或者，支气管的炎症，炎症影响到气管周围组织，在胸片上可以显示肺纹理增强模糊，这就叫支气管肺炎，影响范围是肺泡，而小儿肺炎，如果炎症影响到肺组织，胸片或胸透看见有大片的或斑片状阴影，就叫肺炎。这些得需要通过观察胸片才可以察觉。
肺炎，是指肺脏发炎，一般症状比支气管肺炎为重，小孩肺炎初期，患儿多表现为精神萎靡，烦躁不安，食欲不振，哆嗦，腹泻等症状。重症肺炎可合并心力衰竭、脑病、肠麻痹，治疗不当，还会引发死亡。而支气管肺炎患儿最为明显的就是咳嗽，但一般精神较好，无呼吸困难，口唇不发青。至于是否发烧，不能作为区分两者的依据。新生儿、早产儿或体弱儿患肺炎，往往并不发烧，仅表现拒乳或吃乳后呛咳、口吐白沫、呼吸困难、面色阵阵发青等，而肺炎往往会出现发烧的现象。
