西汉末年，刘秀起兵打败了王莽的新朝，又镇压和收编了河北、山东一带的农民起义军，在洛阳建立东汉王朝，自己做了皇帝(即光武帝)。
在东汉建立之初，国内尚未统一，许多地方势力占据某些州郡和东汉抗争。有的虽然表示臣服东汉，实际上都仍旧保留地盘，并不甘服。而部分比较强大的农民军也相当活跃。刘秀花了5年多时间，才算打下了一个基本统一的局面，只剩甘肃的隗嚣和四川的公孙述两大军阀。这时，隗嚣表面上已向刘秀称臣，并且把儿子送到洛阳任官，表示归顺。公孙述自称蜀王，拥兵数十万，盘踞四川山区。因交通困难，刘秀对这两个人，暂不想征战，企图把连续苦战多年的部队好好整顿和休养一下再说。据《后汉书·隗嚣传》载，当时刘秀曾对将领们说：“且当置此两子于度外耳!”(姑且把这两人丢在一边，暂不考虑吧!)后来，刘秀终于发兵，先消灭了隗嚣，接着又把公孙述的独立王国攻破。
上述《后汉书》所载刘秀那句话，就是成语“置之度外”的来历。
【发音】 zhì zhī dù wài
【出处】出处《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”
【解释】不去考虑。指不把个人的生死利害等放在心上。
【近义词】置之不理、置若罔闻、漠然置之
【反义词】耿耿于怀、念念不忘
【成语举例】他为了抢救落水的儿童,把生死置之度外。
【用法】含褒义，多用来表示不把个人的生死、利害、得失放在心上。一般作谓语。也含贬义，多用在一个人把团队的利益，国家利益置之度外而为了个人利益。结构 偏正式。
