从翻身、走路、到讲出第一个字，大部分的爸爸妈妈都会记得孩子达到这些「目标」的年纪。新手爸妈更会常常拿这些「进度」跟别的宝宝比较，或是查阅教养书上的发展金字塔，看看自己的宝宝表现如何。
对某些父母来说，这样做会让他们感到安心;对某些父母来说，这样比较却会让他们更焦虑。这些「进度」真的跟宝宝的终身成就有关吗?比较早学会讲话或走路的宝宝真就的比较聪明吗?
发展障碍学家、伦敦大学教授伊丽莎白•希尔(Elizabeth Hill)指出，宝宝达成这些「指针性目标」的年纪，可以作为医师判断孩子是否有发展性障碍的参考，例如从早期语言发展可以看出孩子是否可能有自闭症，从早期肢体动作则可以看出孩子是否有发展性协调障碍等，以便对症下药，早期治疗。
因此，早期发展的确有一定的参考价值，但这并不代表早期发展越快的宝宝就越聪明。长期研究显示，除开少数发展障碍的孩子，宝宝多早学会讲话或走路，跟终身成就的关系可说是微乎其微。
新技能的学习必须建立在既有技能的基础之上，越早学会走路的宝宝越能积极探索周边的环境，越早学会讲话的宝宝与成人的互动则也会变多，所以宝宝学会走路和讲话之后，又有更多机会学习新的技能。这样看来，似乎越早学会走路和讲话的宝宝比越聪明。
发展晚起步，到8岁已无显著差异
但是，伦敦大学追踪5000个1946年出生的宝宝从零到53岁的发展，发现较早学会讲话和走路的宝宝，早期的语言和社交技能发展的确都比较迅速，但是其他宝宝一旦学会走路和讲话后，就能在很短的时间内在各方面追上早学会讲话和走路的宝宝。到了八岁，较早学会讲话和走路的宝宝，跟较晚学会讲话和走路的宝宝，在发展上已经没有显著差异。成年以后，这个差异则几乎完全消失。
希尔教授建议，除非宝宝明显发展迟缓，18个月还不会走路或20个月还不会讲话，需要寻求专业协助以外，爸爸妈妈们大可放轻松!
