立夏这个节气在战国末年（公元前239年）就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。
实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五月，很多地方槐花也正开。立夏时节，万物繁茂。
迎夏仪式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。古代，人们非常重视立夏的礼俗。
在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的祈求和美好的愿望。
宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。
江浙一带，人们因大好的春光明媚过去了，未免有惜春的伤感，故备酒食为欢，好像送人远去，名为饯春。崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”
在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。有的地方还有立夏日称人的习俗。
斗蛋游戏
那日中午，家家户户煮好囫囵蛋（鸡蛋带壳清煮，不能破损），用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王；蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。谚称：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”疰夏是夏日常见的腹涨厌食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏。中饭是糯米饭，饭中掺杂豌豆。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴。乡俗蛋吃双，笋成对，豌豆多少不论。民间相传立夏吃蛋拄心。因为蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补。嵊谚有旺生，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路，寓意拄腿。带壳豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾。
立夏“秤人”
立夏吃罢中饭还有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。秤老人要说“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”秤小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。民间相传诸葛亮与孟获和刘阿斗的故事有关。据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次。诸葛亮嘱吒之日，正好是这年立夏，孟获当即去拜阿斗。从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望。过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。而孟获不忘丞相嘱托，每年立夏带兵去洛阳看望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城秤人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏秤人之举，晋武帝也不敢欺侮他，日子也过得清静安乐，福寿双全。这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。
寓言二首贾至
春草纷碧色，佳人旷无期。悠哉千里心，欲采商山芝。
叹息良会晚，如何桃李时。怀君晴川上，伫立夏云滋。
凛凛秋闺夕，绮罗早知寒。玉砧调鸣杵，始捣机中纨。
忆昨别离日，桐花覆井栏。今来思君时，白露盈阶漙。
闻有关河信，欲寄双玉盘。玉以委贞心，盘以荐嘉餐。
嗟君在万里，使妾衣带宽。
壶中天/念奴娇 朱元夫
人生有酒，得闲处、便合开怀随意。况对寿、龟仙鹤舞，犹直壶天一醉。蚕麦江村，梅霖院落，立夏明朝是。樽前回首，去 年四月十二。依旧洛里吟窝，华台书隐，心事无怀氏。偃鼠醯鸡空扰扰，海月天风谁寄。珠璧祯祥，斗牛光景，预可占斯世。先生出否，明 年方六十岁。
日忆京师诸弟 韦应物
改序念芳辰，烦襟倦日永。夏木已成阴，公门昼恒静。
长风始飘阁，叠云才吐岭。坐想离居人，还当惜徂景。
乡中每以寒食立夏之间省坟客夔适逢此时凄然陆游
松阴系马启朱扉，粔籹青红正此时。
守墓万家犹有日，及亲三釜永无期。
诗成谩写天涯感，泪尽何由地下知。
富贵贱贫俱有恨，此生长废蓼莪诗。
乡中每以寒食立夏之间省坟客夔适逢此时凄然 陆游
手持绿酒酹苍苔，今岁何由疋马来。
清泪不随春雨断，孤吟欲和暮猿哀。
皂貂破弊归心切，白发凄凉老境催。
誓墓只思长不出，松门日日手亲开。
立夏 陆游
赤帜插城扉，东君整驾归。
泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。
槐柳阴初密，帘栊暑尚微。
日斜汤沐罢，熟练试单衣。
立夏前二日作 陆游
晨起披衣出草堂，轩窗已自喜微凉。
余春只有二三日，烂醉恨无千百场。
芳草自随征路远，游丝不及客愁长。
残红一片无寻处，分付年华与蜜房。
四月旦作时立夏已十余日 陆游
京尘相值各匆忙，谁信闲人日月长？争叶蚕饥闹风雨，趁虚茶嬾斗旗枪。
林中晚笋供厨美，庭下新桐覆井凉。
堪笑山家太早计，已陈竹几与藤床。
四月二十八日作又行遍人间病不禁，四月欲尽五月初，九十未及八十余。
开口何曾谈世事，收身且复爱吾庐。
山中立夏用坐客韵文天祥
归来泉石国，日月共溪翁。
夏气重渊底，春光万象中。
穷吟到云黑，淡饮胜裙红。
一阵弦声好，人间解愠风。
立夏诗画/（近）吴藕汀
多年不见小黄鱼，
寄客何来樱笋厨。
立夏将离春去也，
几枝蕙草正芳舒。
格致-立夏 黄志钢
风雨阴晴总有时，路上几人在踯躅？
秋去春来华发生，光阴悠然不复返。
问君心有何所寄，恰似细雨起波澜。
人间世事多曲折，登高一览皆通途。
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