早教，简单理解，就是提前教育，而提前教育的目的，是为了赢得时间，从而把同龄人甩在后头，道理有点类似于“笨鸟先飞”。比如说识字教育，小孩子只要到了会说话的阶段，我们如果教他识字，由于小孩子的记忆力惊人，教这个阶段的孩子识三四百个字，不在话下。
早教，简单理解，就是提前教育，而提前教育的目的，是为了赢得时间，从而把同龄人甩在后头，道理有点类似于“笨鸟先飞”。比如说识字教育，小孩子只要到了会说话的阶段，我们如果教他识字，由于小孩子的记忆力惊人，教这个阶段的孩子识三四百个字，不在话下。字认得多，那么阅读就有优势。从这个角度去理解早教，很在理，正因为在理，我们很多家长就把这种教育当成了早教，也把早教奉为教育真理。
但社会上也出现了很多反对早教的现象，说早教是拔苗助长，是知识的灌输。同样是识字教育，很多教育专家就反对，说“过早识字，等于用一个硬邦邦的符号隔绝了孩子的语言发展的环境。”从这个角度看早教，也同样有道理。所以，有很多家长就采取放养的方式，让孩子顺其自然，最后孩子到了上学的年龄，发现自家的孩子与同龄人比，差距很大，不良习惯很多。不爱看书，阅读跟不上；上课好动，注意力不集中；没有艺术细胞，不爱好运动等。
至所以会出现这两种截然不同的现象，是我们误解了早教的真正内涵，片面的把知识和技能的提前教育当成了早教，特别是把学了多少知识，或学了什么乐器，培养了那种技能，当成了早教的全部，这样就让我们家长走入了早教的误区：量化了早教的内涵。也就是把学了多少知识，学了什么爱好当成了早教。
其实，早教的真正面目应是成长环境的创设，是通过有意打造优良的环境，让孩子在设计的环境中受到熏陶。
以阅读早教为例。我们都知道，孩子的阅读教育，引导的越早越有效果，但我们在阅读早教的过程中，容易走入误区，以为阅读早教就是要求孩子在小的时候就读很多的书，从面把阅读早读当成是完成读多少多少书的任务，于是不断的给孩子买书，不断地要求孩子看书，以达到阅读早教的目的。以为这样，就完成了对孩子的阅读早教，这是大错特错。这样做，不但难于引导孩子爱上书，还有可能让孩子讨厌书。
真正的阅读早教，其实是阅读环境的打造。让孩子从小生活在一个有书的环境中，能随时接触到书，能天天感受到书带给他的乐趣，孩子在这样的环境中，阅读早教的目的就达到了。比如为孩子购置自己的小书架，给他买适合当前阶段的书。天天给他读故事，读儿童书。同时，家长自己也要看书，这样，孩子从小就能在这种被书包围的环境中，受到熏陶，感受到书带给他的魅力，从而不知不觉就爱上了阅读。
再以知识教育为例。我们很多家长由于对早教的误解，把早教量化成学习任务，从孩子会说话起，就开始教孩子背古诗，教孩子数数，教孩子认字、背英语单词，甚至教孩子读深奥的国学。由于孩子的记忆力好，从短期来看，相比那些没有早教这些内容的孩子，孩子好象有优势，但一入小学，这些优势就慢慢地没了。而且，如果教育方法不当，比如是机械的教育，或者是强制教育，这势必会引起孩子厌学。同时，由于这些学习，占用了孩子大量的时间，让孩子失去了自由探索的机会，这得不尝失。
我们也许会说，有很多聪慧的孩子，都是由于早期受到了教育，在学前就认识上千字，对数字很敏感，为上学打下了良好的基础，这难道不是早教的功劳吗？
对幼小的孩子，不是说不能教他们识字，学数，而是不能把识字、学数当成学习的任务去完成，今天要识多少字，明天要学会一加一，而是要在孩子的生活中创设识字或学数的环境，把识字与学数融入到孩子的游戏中，融入到孩子的玩耍中，让识字与学数能和孩子互动。比如在读故事中识字，在学儿歌中识字，在分果果中学数，通过有意的给孩子创造识字或学数的环境，让孩子自然学习。总之，主要有心，生活中一切环境，都可与孩子的学习关联起来。
胎教是现在较流行的早教。但胎教是不是早教，胎教是否有必要，怎样胎教，至今也没有一套权威的教材，更没有人敢断言，通过指定的胎教，一定能激发准妈妈肚子里孩子的智力发展。比如现在较认可的胎教，通过给准妈妈播放一些轻音乐，或准妈妈听一些有趣的童话，或童谣，这样能刺激准妈妈肚子里的小宝宝，以起到激发孩子智力的作用。我觉得那需要因人因境而异。当准妈妈不爱好轻音乐、童话和童谣时，我们再给准妈妈播放这些，这不是在强迫准妈妈吗？被强迫的准妈妈会有愉悦的心情去听这些吗？心情不愉悦的准妈妈，是否会影响到肚子里的小宝宝情绪呢？答案应是肯定的。
反之，如果这个准妈妈正好爱好轻音乐，童话和童谣，准妈妈一听到这些，心情非常愉悦，那是不是就意味着她肚子里的小宝宝也会受到妈妈情绪的感染，而心情愉悦呢？答案也是肯定的。可见，胎教早教，不是要求准妈妈去听什么，或学什么，而是准妈妈要有一颗快乐的心，准妈妈要能常处在愉悦的环境中，这才对她肚子的宝宝的成长有利。所以如果要有意的进行胎教早教，也应是为准妈妈打造一个温馨、幸福的生活环境。而不是强迫准妈妈学这听那。
