1882年3月24日是世界著名的德国科学家科赫氏在柏林宣读发现结核菌的日子。
当时结核病正在欧洲和美洲猖獗流行，由于科赫氏发现了结核菌，为以后结核病研究和控制工作提供了重要的科学基础，为可能消除结核病带来了希望。尽管本世纪50年代有效的抗结核药物问世，但世界大多数人都不能得到有效的治疗服务措施。从1882年科赫氏发现了结核菌以来至少有2亿人被结核病夺去了生命。
1982年3月24日由国际防痨协会和世界卫生组织倡议、各国政府和非政府组织举办纪念罗伯特·科霍发现结核菌100周年活动，国际防痨协会的会员之一非洲马里共和国的防痨协会提议，要像其它世界卫生日一样，设立世界防治结核病日。这个建议后来被国际防痨协会理事会采纳。从那时起，国际防痨和肺病协会和世界卫生组织就开始举办各种纪念活动，但局限在一定的活动范围，缺乏大规模行动。
1993年4月23日世界卫生组织在伦敦召开46届世界卫生大会，会上通过了“全球结核病紧急状态宣言”。要求世界各国采取紧急措施，积极与结核病危机作斗争，并希望加强对防治结核病的宣传，以唤起各国对控制结核病疫情的高度重视。
1995年底WHO为了更进一步地推动全球结核病预防控制的宣传活动，唤起公众与结核病作斗争的意识，与IUATLD及其他国际组织一起倡议，要提高这个重要日子的影响力。
1996年2月8日中国卫生部发文，要积极响应世界卫生组织的建议，积极开展“3.24世界防治结核病日”的宣传活动。
结核病属于慢性传染病，由结核杆菌引起，其中肺结核病最为常见。历史上，结核病曾与天花、鼠疫和霍乱等传染病一样，在全世界范围内广为流行。1882年3月24日，德国科学家罗伯特·科赫宣布发现结核杆菌是导致结核病的病原菌，从而给防治结核病带来突破。此后，随着抗结核药物研制成功，结核病的流行得到有效控制，并在一些地区绝迹。为了纪念科赫的伟大发现，世界卫生组织与国际预防结核病和肺部疾病联盟在1982年决定，将每年的3月24日确定为世界防治结核病日。
自上世纪90年代以来，由于全球流动人口增加、结核病防治工作受到忽视等多种因素，结核病再度在全球范围内流行。1993年4月，世界卫生组织宣布全球处于结核病紧急状态。1995年底，世界卫生组织与其他国际组织一起倡议，提高世界防治结核病日的影响力，以引起公众对结核病问题的关注。
近年来，全球结核病防治形势依然严峻。据世界卫生组织提供的数据，2006年全球新增920万个结核病例，有170万人死于结核病。世界卫生组织2004年提出，争取在2015年将全球结核病患者减少50%。但目前，全球结核病防治工作受到多种因素制约而进展缓慢，其中包括耐多药结核病患者正在增多、结核病与艾滋病相互作用、防治资金不足等。
尽管我国不断加大对结核病的防控力度，但结核病疫情仍十分严重。今年世界防治结核病日在中国的宣传主题为“控制结核，人人有责——关注农民工，共享健康”。
结核病俗称“肺痨”，它是由结核杆菌侵入人体后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。它不受年龄、性别、种族、职业、地区的影响，人体许多器官、系统均可患结核病，其中以肺结核最为常见。
肺结核的传染90%以上是通过呼吸道传染的，肺结核病人通过咳嗽、打喷嚏、高声喧哗、使带有结核菌飞沫（医学上称微滴核）喷出体外，健康人吸入后而被感染。
现代医学认为，结核杆菌侵入人体后是否发病，不仅取决于细菌的量和毒力，更主要取决于人体对结核杆菌的抵抗力（免疫力），在机体抵抗力（免疫力）低下的情况下，入侵的结核菌不被机体防御系统消灭而不断繁殖，引起结核病。
结核病的病状比较隐匿，不典型，归纳起来全身结核病中毒症状有低热、盗汗、疲劳、食欲不振、体重减轻、女性月经不调。肺结核的局部症状如：咳嗽、胸痛、气短、咯血。而其他肺外结核依其侵犯器官、系统的不同而各有不同的局部症状，个别病人无任何症状、偶尔体检时才发现。
结核病是一种顽固的慢性疾病，一旦感染发病，若不及时、不规范、不彻底治疗，最终导致复发、恶化、产生耐药，形成难治性肺结核，形成慢性传染源，危害家庭、社会，最终因反复发作引发多种并发症而死亡。
中华人民共和国传染病法将结核病列为乙类传染病，必须归口治疗。因为专业医院具有先进的检测手段，只有结核病能够系统管理系统治疗，才是结核病得以根治、得以控制的最佳手段。
结核病流行之广，遍及全球、自化疗药物的相继问世，使结核病基本得到治愈，但由于结核病有传染性、潜伏性、抗药性、顽固易发等特点，加之各种原因，结核病仍严重威胁着广大人群的健康，因此，肺结核仍是一个严峻的社会公共问题。
积极发现，治愈结核病
自由呼吸每分钟
结核流行广泛，控制从我做起
防治结核，造福人民
贩⑾植⒅斡传染性肺结核∪耸强刂平岷瞬∫咔榈闹饕措?
珍惜每次健康呼吸，从控制结核病开始
控制结核病，让每一次呼吸更健康
积极防治结核病，依法管理结核病
传染性肺结核病人在当地疾控中心可获免费检查和治疗
连续三周咳，怀疑得结核
肺结核是一种严重危害人们健康的慢性呼吸道传染病
结核病—严重危胁人类健康的传染病;实行归口管理，有效控制结核病
我们面临结核感染的危险
防治结核病，国家有政策，咳嗽过三周，检查可免费
怀疑结核早检查，可防可治不可怕
得了结核不可怕，政府免费治疗他
依法控制结核病，防止结核病蔓延
积极发现，治愈肺结核病人
政府组织，群策群力，防治结核
依法控制结核病，防治结核病蔓延
提高公众对结核病防治意识参与和支持
动员全社会共同关注结核病
控制结核，远离贫困
防治结核病，人人保健康
结核能防能治好，规范治疗最重要
连续三周咳，怀疑是结核
动员全社会，共同关注结核病
咳嗽咳血莫小视，合理排查要及时
防治结核，坚持不懈
经常开窗通风，不随地吐痰
加强结核病归口管理，促进结核病防治工作
3月24日是世界防治结核病日
遏制结核，消除贫困
早期联用适量规律全程
结核病威胁每个人的健康
坚持归口管理，依法防治结核病
结核病是传染病中的第一杀手
防治结核，消除贫困
得了结核病，家人要体检
结核不可怕，治疗要规律
国际主题
2000：建立新的伙伴关系，以阻止结核病
2001：点：结核治愈
2002：停止肺结核，争取贫穷
2003：圆点治愈了我——它也会治好你的！
2004：每次呼吸都有罪状——现在停止肺结核！
2005：一线结核病护理提供者：英雄对抗结核
2006：生命的行动——向世界免费的结核病
2007：到处都是结核
2008：我正在阻止肺结核
2009：我正在阻止肺结核
2010：对结核病的行动：创新走向行动
2011：对结核病的行动：将争取消除
2012：在我的一生中停止肺结核的一个世界的结核病。
2015：你我共同参与,依法防控结核——发现、治疗并治愈每一位患者
2016：社会共同努力,消除结核危害。
中国主题
1996年主题：我们面临结核感染的危险
1997年主题：防治结核病，人人保健康
1998年主题：结核病-严重危胁人类健康的传染病；实行归口管理，有效控制结核病
1999年主题：依法控制结核病，防止结核病蔓延
2000年主题：动员全社会共同关注结核病
2001年主题：积极发现、治愈肺结核病人
2002年主题：遏制结核，消除贫困
2003年主题：人类与结核病，DOTS治愈我的病，也能治好你的病
2004年主题：控制结核病，让每一次呼吸更健康
2005年主题：防治结核，早诊早治，强化基层
2006年主题：防治结核，坚持不懈。
2007年主题：结核流行广泛，控制从我做起
2008年主题：控制结核，人人有责。
2009年主题：控制结核，人人有责（——关注农民工，共享健康）
2010年主题：遏制结核，健康和谐
2011年主题：遏制结核，共享健康
2012年主题：你我共同参与，消除结核危害
2013年主题：你我共同参与，消除结核危害
2014年主题：你我共同参与，依法防控结核
2015年主题: 你我共同参与，依法防控结核——发现、治疗并治愈每一位患者
