宝宝出生时，包覆肌肤的白色胎脂看似没有作用，但在皮肤功能尚未成熟的情况下，却具有保护宝宝肌肤与维持体温的重要功能。
宝宝出生时，包覆肌肤的白色胎脂看似没有作用，但在皮肤功能尚未成熟的情况下，却具有保护宝宝肌肤与维持体温的重要功能。
皮肤功能待成熟
280天的漫长等待，胎儿在妈妈子宫中逐渐发育长大，许多器官与生理功能虽然在妈妈肚子中已成形，但却无法在诞生前就臻于成熟。宝宝出生后，大部分的器官仍持续发育，有些生理功能的成熟需要等到宝宝1～2岁时，才能发育完成。
就人体最大面积的器官“皮肤”而言，即使如此，新生儿离开子宫后，皮肤功能还不完善，角质层必须待1～1岁半才会发育成正常厚度；2～3岁左右，肌肤功能才会趋于完整，因此新生儿的肌肤具有下列特性：
1.角质层较薄：只有成人的1／3，所以容易看到皮肤下方的血管，同时肌肤的吸收也比较迅速，因此为婴儿选用护肤产品时，须特别留意其成分是否安全。
2.无法调节体温：因体温调节中枢尚未发育成熟，宝宝对室温极为敏感。若保暖不够，会有着凉的风险，若包裹太多，也容易因为太热而导致宝宝不舒服。
3.汗腺不发达：汗腺的发育尚不成熟，导致协调不良、容易盗汗，若衣物厚重，不易散热，还可能产生痱子或汗疹。
4.免疫系统不够健全：皮肤免疫力较弱，有时容易遭到特殊病毒感染，或引发皮肤过敏。
新生儿肌肤的天然屏障
成熟的成人肌肤，凭借着表皮层的皮脂膜对外来的刺激进行屏障、协助保护，但新生儿的皮肤因为尚未发育完全，出生时包覆于肌肤外的白色油脂，即代替了尚未建立的皮脂膜提供屏护，而这个白色油脂即为胎脂，它具有维持体温恒定的作用，也有保护皮肤的功能。胎脂的分布并不均匀，有时会在颈部、腋窝、脚踝或腹股沟等皱褶处有较厚的堆积，其成分含有神经酰胺、角鲨烯、胆固醇等脂质与少许的免疫球蛋白。若刚为宝宝洗完澡，可以感觉到胎脂的触感柔软而油腻。它能够保护宝宝肌肤，不会带给新生儿任何不舒服的感受。此外，只需2～3天，胎脂就会随着衣物摩擦与每日沐浴逐渐消失，就算是较厚的堆积，通过使用干净纱布与植物油充分浸润或轻柔按摩，也能轻易将胎脂去除。
脂漏性皮肤炎
对新手爸妈而言，有时胎脂与脂漏性皮肤炎不容易区别，脂漏性皮肤炎好发于婴儿的头部，但脸颊、额头、耳朵附近皮肤也可能发现，通常会有黄白色厚厚的油性结痂，并附带脱屑与红斑的症状。与胎脂相比，脂漏性皮肤炎的油性结痂因为衣物摩擦与沐浴而清除的可能性较小，且症状可能长达2个月，虽然脂漏性皮肤炎与胎脂皆不会对宝宝的健康造成负面影响，但为避免厚厚的结痂影响排汗或造成宝宝不舒服，建议可每天以纱布巾沾婴儿油或橄榄油（或其他植物油），轻轻按摩或敷于局部患处3～5分钟，借由油脂软化痂皮后再进行清洁以逐步清除，避免硬抠或用力搓揉伤害宝宝肌肤，尤其新生儿的囱门还很柔软，应避免大力戳洗宝宝的头部。
新生儿的脂漏性皮肤炎有时也会在出生后两周才逐渐出现，但不同于成人的脂漏性皮肤炎会导致瘙痒或源于压力，因此没有较多用药的需求，只需以植物油每日轻柔护理即可，约2个月后，症状会逐渐消失。
自行代谢较佳
胎脂的存在经常让妈妈们觉得影响美观，她们希望能够尽快去除，但因为胎脂所提供的保护作用有益于宝宝，若刻意清除，可能让肌肤防御力暂时降低，因此建议让宝宝肌肤上的胎脂自行代谢。
正确照顾宝宝肌肤
1.适当清洁：因为宝宝的角质层较薄、皮脂膜尚不健全，因此维护肌肤上适度的天然油脂，可确保肌肤的对外防御能力。但如果过度清洁或水温过高，洗去宝宝肌肤上的原有油脂，就可能让肌肤容易干痒，甚至造成脱皮与干裂。新生儿除了容易流汗之外，其实不容易脏，洗澡时以清水清洗即可，婴儿用洗发露建议2～3天使用1次，婴儿沐浴乳或酶则建议1周使用1次（少许用量即可）。过度清洁容易破坏婴儿肌肤原有的防御能力，反而容易引发感染机会，家长不可大意。
2.适度护肤：因为肌肤防御能力较弱，新生儿的肌肤如老年人肌肤一般，容易因为缺乏油脂而显得干燥，尤以双颊最为明显，建议家长可在气候较干燥时，为宝宝涂抹薄薄一层的温和护肤品或天然植物油（如杏仁油、橄榄油等），帮助舒缓宝宝的干燥不适。
3.预防尿布疹：新生儿尿便的机会较多，较敏感的宝宝，可能容易罹患尿布疹，为了预防尿布疹的发生，建议2～3小时查看1次宝宝的尿布状况，以利实时更换，包上尿布前可先以婴儿油涂擦于大腿内侧与屁股，以增加润滑、减少摩擦。若宝宝屁屁出现泛红或脱皮，则可于药店购买氧化锌软膏，在泛红时涂抹厚厚一层，脱皮时涂抹薄薄一层，以缓解宝宝不适。
4.勤于穿脱：宝宝2～3岁时，因为调节体温的能力不足，建议家长采洋葱式的穿衣方式为孩子调节冷暖，例如夏天进入冷气房时，加件薄外套，避免着凉。但当孩子开始活动出汗时，就要帮他擦干汗水，脱掉外套，以避免出现汗疹。
