据联合国人口基金统计，在世界范围内，每分钟就有一名女性在分娩时死亡;同时，还有至少20名的女性忍受严重的与怀孕、分娩有关的并发症。数字显示，全世界每年有50多万名妇女死于怀孕与分娩的并发症，其中90%在发展中国家。生殖健康水平低下导致的疾病占全球疾病的1/5，发展中国家的人民是主要受害者。
此外，在年轻人群体中，全世界约有1400万名15至19岁的年轻女性怀孕生子。怀孕是造成这个年龄阶段女性死亡的主要原因，其中分娩并发症和不安全流产是主要因素。
联合国人口基金提出了减少孕产妇死亡的三项策略：让所有女性获得避孕服务，避免非意愿怀孕，帮助她们实行计划生育;所有孕妇在分娩时可以得到专业护理;所有患并发症的女性都可以及时获得优质紧急产科护理。而男性作为丈夫能够以某种方式参与确保孕产妇获得这三方面的服务。另外，男性的参与对于支持女性生殖健康和转变那种抑制生殖健康与权利的社会角色也是非常重要的。
联合国人口基金认为，为妇女的生存而努力是维护人权必须要做的事。它对社会经济有巨大的影响，而且也是国际发展优先考虑的事情。国际人口与发展大会以及千年发展目标都要求把孕产妇死亡率在1990年至2015年期间降低75%，并要实现获得生殖健康。
