应用医学、生物学和遗传学的理论和技术，判断有争议的父母与子女之间是否有亲生关系。亲子鉴定又称亲权鉴定、父权鉴定。
亲子鉴定 是法医活体鉴定的一项重要内容，主要见于：
1．家庭纠纷，或未婚先孕，怀疑子女不是亲生。
2．怀疑医院产房或育婴室调错新生婴儿。
3．失散多年的家庭成员认亲。
4．移民公证，需确定要求移民者与某人有无亲生关系。
5．涉及计划生育政策，怀疑将亲生子女作为收养儿或将超胎子女给他人抚养等。
6．遗产继承纠纷要确定亲生关系，或试管婴儿的生父认定。
传统的亲子鉴定需要进行血型测试：小孩至少要6个月大，还要大量的血液样本，过程烦琐、取样痛苦且错误率高。DNA亲子鉴定测试与之有很大的不同。DNA亲子鉴定可以在任何组织，例如口腔上皮细胞取样。甚至在小孩未出世前、没有母亲参与的情况下进行，并且是目前亲子测试中最准确的一种--准确率可达99.99999％，因此具有精巧、简便、快速、经济、实用的特点。目前DNA鉴定实验室做亲子鉴定的收费标准为3口人以下3600元一例，两周后即可得到结果，如果有特殊需要，3天也可有结论。
传统的血型判断在一定程度上有其作用,但亲子鉴定并不能按照血型来鉴定
当前DNA亲子鉴定利用人类基因组中的重复碱基序列(STR)和PCR技术进行个体识别。
STR作为第二代分子标记，势必会被90年代后期诞生的第三代分子标记技术：一种被称为单核苷的多态（SNP）的技术所取代。美国911恐怖袭击中经过烈火高温焚烧后的尸体辨认工作曾因STR局限性而一度进展缓慢。不过，最终辨认工作依然顺利完成，这全应归功于科学家们采用了SNP技 术的创意性决策。
与此同时，亲子鉴定网的科学家正在开发用于亲子鉴定的SNP检测技术，志在跨越把SNP技术和基因芯片结合的技术难点，完成亲子鉴定基因芯片的设计和制造，并将其率先运用到中国的亲子鉴定事业中去。
