母乳喂养不仅能保护婴幼儿不受感染，还有助于促进亲子关系，这些益处已为大众所熟知。然而，母乳喂养在预防肥胖、心脏病、糖尿病和某些癌症等慢性病方面的重要作用却鲜为人知，而这也是今天在北京启动的“世界母乳喂养周”上所传达的核心信息之一。
“有充分的科学数据表明，母乳喂养不仅仅是在保障儿童生存的短期干预措施，也是一项长期的公共卫生干预措施。”联合国儿童基金会驻华代办荣明达(Dale Rutstein)在启动仪式上表示。“所有的家庭都应当了解只有母乳喂养，而不是配方奶粉，才能给孩子提供最为安全和最佳的营养。”
今年“世界母乳喂养周”宣传活动由卫生部、联合国儿童基金会和世界卫生组织共同主办。联合国儿童基金会中国大使杨澜出席了今天的启动仪式。
杨澜分享了母乳喂养的亲身经历，并鼓励准妈妈们把母乳作为给孩子最好的礼物。“我的孩子在最初的六个月基本上也是吃母乳，出生后半年没有生过什么病。我看到一个研究报告也说明，母乳喂养可以让孩子的智商增加几个点。”
“来自丈夫和家庭的支持也很重要……企业、单位和机构应当给母亲提供更好的条件来帮助她们完成神圣的使命。”杨澜还建议在公共场所设立更多的母婴室，用人单位提供给职场妈妈们工作时间上的便利，来支持母亲进行母乳喂养。
母乳喂养率在中国仍然不高，尤其是联合国儿童基金会与世界卫生组织所倡导的六个月内纯母乳喂养率较低。为此，中国卫生部门推出了促进母乳喂养的新举措，并鼓励持续母乳喂养并辅之以适当的辅食，至少坚持到儿童满两周岁。在中国母乳喂养率较低的一个重要原因是奶粉厂商每年投入数十亿元对婴幼儿配方奶粉进行夸大宣传，从而误导了很多女性误认为母乳代用品对孩子好。
“除了有助提高儿童智力发育，预防女性乳癌和卵巢癌之外，母乳喂养还能预防心脏病、肥胖和糖尿病。这一信息来的非常及时，因为当前中国的慢性病已经成为普遍的健康问题。”荣明达说。
除了相关领导的致辞外，来自专业机构的卫生工作者和在场的准妈妈们分享了关于母乳喂养的科学知识和做法，鼓励准妈妈们顺利开展母乳喂养。
本次“世界母乳喂养周”的主题为“母乳喂养 -- 倾听、诉说和分享”，强调了社会的每一分子，包括青年人、男士、老人和女性都应当了解和分享有关母乳喂养的知识。如果青年人能够尽早了解正确的信息，就越有可能在将来做出支持母乳喂养的选择。荣明达呼吁通过新媒体，如网络、博客、短信等方式，在青年人受到配方奶粉厂商的误导之前，抢先让年轻人掌握正确信息，了解婴幼儿喂养方面的知识。
