母亲产后7天（或12天）内分泌的乳汁叫初乳。初乳含有β胡萝卜素故呈黄色，略稠，量少（每次可吸出2～20毫升）。
和满月后的成熟乳相比，脂肪和糖含量较低，适合于新生儿的消化吸收;蛋白质含量较高，具有抗病能力的免疫球蛋白含量较成熟乳高20～40倍，因而母乳喂养的新生儿患病率远远低于人工喂养儿。
有人嫌初乳“脏”不给孩子吃;有人将新生儿生理性体重下降归罪于初乳的稀薄和量少，急不可耐地给新生儿加糖水、牛奶或其他代乳品，这些观点是陈旧而错误的。
抗体中分泌型IgA在新生儿体内不会被消化吸收和分解，它们覆盖在小儿呼吸道和消化道粘膜上防止细菌和病毒侵入造成感染;同时阻止异种蛋白作为抗原进入体内引起过敏;初乳还具有轻微的通便作用，可帮助胎便排出，利于胆红素的清除从而减轻黄疸;初乳含生长因子，可促进新生儿小肠的发育;初乳中VitA含量较高，有利于减轻感染。在新生儿吃到初乳前就喂其他乳类的“开奶前喂养”对孩子是不利的，少量其他乳作为抗原进入体内成为了未来过敏的诱因。
妈妈们了解了初乳的重要性之后，绝对不会再轻易把它抛弃了吧!
