孕期胎儿之所以能生存发育，主要归功于脐带。因为准妈咪吸进去的氧气，会通过胎盘再到脐带，然后传输给胎儿，这样胎儿不需要借助呼吸就能得到充足的氧气了。
不仅是氧气，胎儿生长发育所需的营养物质也是通过脐带中的血液输送过来的。
通常脐带是由2条较细的脐动脉与1条较粗的脐静脉所组成，脐静脉将氧气和营养物质从胎盘运送给胎儿。而脐动脉的作用则是将胎儿排泄的代谢废物和二氧化碳等送到胎盘，由妈妈帮助处理。
孕期通过脐带可以知道胎儿发育的健康状况。
比如通过脐带超声波检查可以检测出胎儿的发育是否迟缓。通过抽取脐带血，可以对胎儿进行染色体病的筛查，并对某些贫血症或者免疫系统的疾病进行诊断和治疗。
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