日常生活中，想必很多人都遇到过喉咙有痰，想咳咳不出，想咽咽不下，实在难受，那么化痰的药都是不是有用处呢？它具有怎样的特点呢？
化痰药的含义
1、以祛痰或者消痰为主要作用，常用于治疗痰证的药物称为化痰药。
2、三个不同功效的概念 祛痰，对狭义之痰的治疗作用。 消痰，对广义的痰的治疗作用。化痰，祛痰和消痰两种不同功效的统称。
3、了解中医学对痰的认识 根据中医理论，人体内的痰，是属于人体的水液代谢失常。而这种水液停留在人体的局部，进一步的变得比较浓稠或者变得比较稠浊，而产生的一种病理产物，这种病理产物统称为痰。狭义的痰，一般就是指储存在肺窍里面能影响呼吸畅通，引起咳喘的这样一类痰。广义的痰，根据中医的理论，狭义的痰一旦形成了以后， “随气升降，无处不到”。除了肺窍以外，分散在身体其他部位的痰。痰不管在肺窍或者在其他的部位，都是有形的。能否看见只是在里在外。由于中医学痰的个特殊性，所以化痰功效是针对整个痰而言的。痰在中医学当中既是一个病理产物，又是一个继发的引起其他病证的病因。
化痰药的主治
痰随气升降，无处不到，可以在脏腑，也可以在经络。因此主治范围非常广泛。
痰的分类
湿痰：一般来讲，如果肺窍的痰比较清稀量而且比较多，容易咯出，加上有其他的湿象，比如说舌苔比较腻，身体比较沉重，像这样的一些症状，我们把它叫做湿痰。
寒痰：在湿痰的基础上，痰进一步的清稀如水，加上全身的寒象加重，比如说舌质很淡，舌苔比较薄，畏寒，脉较沉这样的，我们就把它叫做寒痰。（实际上寒痰和湿痰有共通的，都是量比较多，比较清稀。只不过寒痰更加清稀，量更加多，更容易咯出全身的寒象更为明显。）
热痰：从狭义的痰来说，比较粘稠色黄的，加上全身有热象，比如说舌质偏红，口渴，或者舌苔黄腻，或者有其他的热象，心烦这样的一些症状，就称为热痰。
燥痰：从狭义的痰来说，不容易咯出，比较粘滞，兼有口燥咽干，这种痰就称为燥痰。风痰---在有肝风的同时又有痰多的就叫风痰。燥痰一般只见于狭义的痰。风痰一般只见于广义的痰。寒痰、湿痰、热痰，狭义和广义的痰都可见到，这是需要注意的一点。因此针对不同的痰证，就需用不同功效的化痰药。
化痰药的性能特点
主治不同的痰证，就会有不同的性能特点。
1、药性。燥湿化痰或者温化寒痰的药，一般药性是温性或者温燥的。清热化痰，清肺祛痰或者润肺化痰，润燥化痰，一般药性是偏于寒凉或者偏于凉润的。所以化痰药的药性没有统一的规律性。 掌握药性是偏温、偏寒的，对于临床应用就很重要。
2、药味。化痰药的药味主要取决于它的真实滋味。温燥性的化痰药一般都强调它的辛味，清热或者润燥的化痰药，有的是甘味，有的是苦味。有一些消痰的药，治疗瘿瘤、痰核、瘰疬这一类，是咸味，符合咸能软。
3、归经。化痰药的主要归经是肺经。只有其中少数的归经没有肺，比如昆布、海藻、黄药子不治肺窍之痰，主要是治疗广义之痰的。另外治广义之痰，就看它主要作用哪一类的痰，比如说主要用于癫狂，这一类的它肯定是归心经的，因为痰阻心窍。治疗风痰的，肝风夹痰那主要是归肝经的。有的能够治疗痰引起的痞满，恶心，这样主要是归脾胃经的。
4、升降浮沉。偏于升浮，不是非常典型。第四个问题，关于配伍应用，主要是寒热虚实。次要的是补气健脾、活血除湿、息风。
