叶黄素，别名类胡萝卜素、胡萝卜醇、植物黄体素、核黄体、万寿菊花素及植物叶黄素等，英文名为Lutein，分子式为C40H56O2，相对分子量为568.85。橙黄色粉末，浆状或液体，不溶于水，溶于己烷等有机溶剂。
一般在绿叶的蔬菜中可以找得到。叶黄素本身是一种抗氧化物，并可以吸收蓝光等有害光线。
自然界中与玉米黄素共同存在，是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，含于叶子的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素a，推测对光氧化、光破坏具有保护作用。也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。
叶黄素是人类日常食用生果及蔬菜时可吸收到的营养素，但吸收利用率一般较低。如果缺乏叶黄素，可服用补充剂。
如果有较差消化系统的老年人，可以使用舌下的喷剂来补充叶黄素。早在1996年叶黄素已被加入为膳食补充剂。
另外，过量吸取叶黄素会对肝脏造成多余的负担，建议用量每日大约为12mg。
保护宝宝的眼睛，眼睛抗氧化剂
叶黄素是人类视网膜重要的营养成份，是帮助眼睛健康的关键抗氧化剂。叶黄素(Lutein)高度集中在宝宝的视网膜黄斑区，就像眼睛的“隐形太阳镜”，能够有助保护宝宝视网膜免受蓝光伤害，为宝宝幼嫩的眼睛起到屏障作用。
保护宝宝的视网膜
与成人相比，由于新生儿眼睛中的高氧张力及视网膜中存在高浓度易氧化基质，在光和光敏物质作用下，婴儿的视网膜更加容易受到氧化损害，叶黄素作为抗氧化剂，能够有助保护视网膜免受氧化损害。
深绿色、黄色、橙色的蔬菜及蛋黄，都含有叶黄素，其中以深绿色的蔬菜，如菠菜、甘蓝等的叶黄素含量较为丰富。但研究发现，对于较大婴儿和幼儿往往存在进食蔬菜不足的情况。
研究表明，4-24个月的婴幼儿中，只有10%每天会摄取1份(80g)深绿色蔬菜。
面对叶黄素可能摄入不足的宝宝，妈妈们可以选择添加了叶黄素的配方奶粉，为宝宝建立更完整的营养安全网。
而且，妈妈们都知道，母乳是婴儿最理想的食品。通过对全球9个城市的母乳研究发现，每公斤母乳平均含25ug叶黄素。所以，如果不能母乳喂哺或母乳不够时，建议妈妈们还是选择添加叶黄素的配方奶粉，确保宝宝获得足够的叶黄素。
