在中国重阳节时吃花糕的风俗早在汉代就有，据当时的《西京杂记》中记载：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，食人长寿。”其中“食蓬饵”，就是吃蓬糕的意思。“糕”与“高”同音，又有“步步高升”、“寿高九九”之含义，所以“重阳花糕”成了普受欢迎的节日食品。
重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意，有“糙花糕”、“细花糕”和“金钱花糕”。
糕上插五色小彩旗，夹馅并印双羊，取“重阳”的意思。蒸重阳糕方法与蒸年糕相同，不过蒸糕要小一点，糕要薄一点。为了美观中吃，人们把重阳糕制成五颜六色，还要在糕面上洒上一些木犀花(故重阳糕又叫桂花糕)，这样制成的重阳糕，香甜可口，人人爱吃。
其后重阳糕更衍生出众多品种，名目繁多，如配以梨、橙和玉榴等不同果料的“春兰秋菊”;以栗黄、银杏和松子肉为佐料并捏成狮子面目的“狮蛮糕”;也有于糕上置小鹿子数枚，与“福禄寿”中的“禄”谐音的“食禄糕”。
菊花盛放于秋季，经霜耐寒，有却风明目、清热解毒的功效。因古时有饮菊花酒成仙的传说，菊花向被视为寓意长寿的吉祥物。根据古籍的记载，重阳节饮菊花酒的风俗最迟于西汉已成定俗，并且多与重阳登高、赏菊等习俗紧密相连。菊花酒一般是在前一年的重阳节酿制，第二年重阳始熟而饮用。
菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。到了明清时代，菊花酒中又加入多种草药，其效更佳。制作方法为：用甘菊花煎汁，用曲、米酿酒或加地黄、当归、枸杞诸药。由于菊花酒能疏风除热、养肝明目、消炎解毒，故具有较高的药用价值。明代医学家李时珍指出，菊花具有“治头风、明耳目、去瘘瘅、治百病”的功效。
菊花酒由菊花与糯米、酒曲酿制而成的酒，古称“长寿酒”，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。菊花酒有枸杞菊花酒，花糕菊花酒，还有白菊花酒。
“羊”与“阳”同音，要吃白面。羊肉性温，特别是冬季天冷时吃了防寒。秋天是羊儿最肥的季节，羊肉性暖，可以御寒。
京城给九十九岁老人过生日叫“白寿”。有钱人家当日可举行以羊肉为主的宴会，爆、烤、涮以至全羊席。秋天是羊儿最肥的季节，羊肉性暖，可以御寒。
陕北有不少以荞面羊肉为主料的着名小吃，比如羊肉臊子饸饹、羊肉荞麦面等。而陕北人过重阳节更是要在晚上享用荞面羊肉。
中医认为，荞麦性凉，能健胃、消积、止汗。据《本草纲目》记载：甜荞性味甘、平、寒、无毒，苦荞性味苦、平、寒;荞麦能“实肠胃、益气力、续精神，能炼五脏滓秽”。
而现代研究证明，荞麦营养丰富，含有19种氨基酸，可以与主要的谷物(如小麦、玉米、大米)互补;含有丰富的膳食纤维，其含量是一般精制大米的10倍;荞麦含有的铁、锰、锌等微量元素也比一般谷物丰富。
由于荞麦性凉，故脾胃虚寒、消化功能不佳及经常腹泻的人，不宜多吃荞麦。为了弥补这一点，陕北人常用羊肉与荞麦搭配。
羊肉性温，益气补虚、温中暖下，治虚劳羸瘦，腰膝酸软，五劳七伤。在《本草纲目》中，羊肉被称为补元阳益血气的温热补品。中医认为，羊肉还有补肾壮阳的作用，男士适合经常食用。冬季食用，可收到进补和防寒的双重效果。人们适时地多吃羊肉可以去湿气，避寒冷，暖心胃。
教你羊肉面的做法。取羊骨，面粉，鸡蛋，番茄，葱段，姜片，盐，酱油。羊骨头泡在水里，高压锅添水，把羊骨头放进去，加葱段和姜片。冒气后压10分钟;骨头捞出来，汤留着下面条;把骨头上的肉剔一部分下来，切成小块。取两碗面粉，加点盐，再打一个鸡蛋;活面，放在一旁醒十五分钟;用压面机把面团擀成长片;压成宽面。炖骨头的羊汤里加一个西红柿，再加点酱油，面条下到煮开的锅里，搅散煮熟。
重阳节，在福建莆仙，人们沿袭旧俗，要蒸九层的重阳米果。此米果分九层重叠，可以揭开，切成菱角，四边层次分明，呈半透明体，食之甜软适口，又不粘牙，堪称重阳敬老的最佳礼馔。莆仙人还利用重阳登山的机会，祭扫祖墓，纪念先人。重阳祭祖者比清明为多，故有以三月为小清明，重九为大清明之说。由于莆仙沿海，九月初九也是妈祖羽化升天的忌日，乡民多到湄洲妈祖庙或港里的天后祖祠、宫庙祭祀，求得保佑。
重阳节的吃食，还有螃蟹。郑板桥诗：“佳节入重阳，持螯切嫩姜。”就是重阳吃蟹传统的佐证。
螃蟹富含蛋白质，被称之为优质蛋白质食物。蟹肉较为细腻，肌肉纤维中含有10余种游离氨基酸，其中谷氨酸、脯氨酸、精氨酸含量较多，对需要补充营养的人大有益处。且螃蟹脂肪含量很低，但脂溶性维生素A、E和B族维生素较高，特别是蟹黄中富含维生素A，有益于视力及皮肤健康。
