1931年，教育家邰爽秋、程其保等联络京、沪教育界人士，在南京中央大学集会，发表要求“改善教师待遇，保障教师工作和增进教师修养”的宣言，并议定6月6日为教师节，也称双六节。这个教师节没有被当时的国民党政府承认，但在中国各地产生了一定影响 。
1939年国民党政府决定立孔子诞辰日8月27日为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》，但当时未能在全国推行 。
建国后，中央人民政府曾恢复6月6日为教师节，教育部通告各地教育工作者，可以根据实际情况自行组织庆祝活动 。
1951年，中华人民共和国教育部和中华全国总工会共同商定，把5月1日国际劳动节作为中国教师节。但由于这一天缺少教师的特点，执行的结果并不理想。特别是1957年以后，在左倾思想影响下，教师不受重视，教师节实际上已不再存在 。
1981年3月，中国人民政治协商会议第五届全国委员会第四次会议上，中国民主促进会的17位政协委员联名提交了一份提案：建议确定全国教师节日期及活动内容案。提案指出，教师担负着培养四化建设人才的重任，应当享有崇高的社会地位。
1982年4月，教育部党组和全国教育工会分党组联合，由张承先和方明共同签发的“关于恢复‘教师节’的请示报告”送中央书记处，报告中并建议以马克思的诞辰日5月5日为教师节。
1983年3月全国政协六届一次会议上，方明和民进18位政协委员联名再次提出“为提高教师的社会地位，造成尊师重教的社会风尚，建议恢复教师节案”。9月，中宣部办公厅致函教育部办公厅，经研究政协一次会议方明等同志的提案，同意恢复教师节。12月，由教育部何东昌部长和方明共同签发的教育部党组和全国教育工会分党组“关于恢复‘教师节’的请示”送中央宣传部。
1984年12月15日，北京师范大学钟敬文、启功、王梓坤、陶大镛、朱智贤、黄济、赵擎寰联名，正式提议设立教师节。教育部党组和全国教育工会分党组“关于建立‘教师节’的报告”送中央书记处并报国务院 。
1985年1月，全国人大常委会通过了这一议案，确定每年的9月10日为教师节。1985年9月10日，国家主席李先念发出《致全国教师的信》，中国各地举行隆重的庆祝大会，并在教师节期间20个省市共表彰11871个省级优秀教师集体和个人。
1997年之前，香港的教师节定于每年的9月28日（孔子诞辰），回归后则跟随中国内地规定，改为每年的9月10日 。
在台湾地区，从1952年起台湾当局就确定9月28日为孔子诞辰日及教师节，并不随中国内地教师节日期的变化而改变。
由于教师节并非中国传统节日，所以各地每年都会有不同的庆祝活动，没有统一、固定的形式。
政府、学校方面，有举行教师节庆祝表彰大会，为教师颁发奖金、证书；有组织学校学生、歌舞团等，为教师献上歌舞表演；有走访、慰问教师代表，还有组织新入职教师进行集体宣誓等活动。
学生方面，有自发通过原创参与、将祝福写在板报、贺卡、绘画上；有将合影照及活动感言晒至个人空间、微博上，来表达对教师的真挚祝福及衷心问候[。
香港在敬师日（教师节）当天，举行典礼表彰优秀老师，还会统一印制贺卡，学生可以免费领取后填好赠送给老师。卡片、鲜花、公仔一类小礼物通常是香港学生对老师表达教师节祝福最常见的礼物。香港的敬师运动委员会在每年的9月10日举办“敬师日庆典暨表扬状颁发典礼”，典礼由学生乐队担任现场伴奏，家长唱歌的形式表达对老师的感谢和敬意，在现场也会播放师生间的感人故事视频，体现师生情。此外，敬师会还举办“表扬教师计划”、“师生共育苗”种植活动、征文比赛、心意卡设计比赛、香港学校音乐及朗诵节敬师杯等活动。
正面影响
建立教师节，标志着教师在中国受到全社会的尊敬。这是因为教师的工作在很大程度上决定着中国的未来。每年的教师节，中国各地的教师都以不同方式庆祝自己的节日。通过评选和奖励，介绍经验，帮助解决工资、住房、医疗等方面的实际困难，改善教学条件等，大大提高了广大教师从事教育事业的积极性。
负面影响
每到教师节，学生大都会以各种方式感谢恩师。但随着经济的发展，却逐渐演变出给教师送金钱、礼品卡等情况，在大部分家长看来，为了孩子不吃亏，少不了必要的“人情世故”；大部分老师在收礼与不收礼之间，也有各自的为难和坚持。家长和老师都似乎有种“人在江湖，不得不送，不得不收”的无奈。但是，万变不离其宗，教师收礼同样涉嫌受贿。教师作为事业单位的工作人员，其利用工作便利，收受家长们的金钱或者礼品、礼品卡等“财产性利益”，为对方子女的学习、生活提供各种便利，数额较大，就涉嫌“非国家工作人员受贿罪”
一九八五年
1月21日，六届全国人大常委会第九次会议通过《关于教师节的决定》，决定每年9月10日为教师节。9月10日，全国各地举行隆重的庆祝大会，迎接第一个教师节。国家主席李先念发出《致全国教师的信》，勉励教师为祖国的社会主义教育事业作出更大的贡献。
一九八六年
4月12日，六届人大四次会议通过《中华人民共和国义务教育法》。该法第十四条规定：全社会应当尊重教师。国家保障教师的合法权益，采取措施提高教师的社会地位，改善教师的物质待遇，对优秀的教育工作者给予奖励。
一九九二年
《特级教师评选规定》出台，提出：进一步明确特级教师条件，增加评选数量，提高特级教师津贴，加强特级教师宣传，扩大特级教师的知名度，充分发挥特级教师作用的具体措施。
一九九三年
2月13日，中共中央、国务院印发《中国教育改革和发展纲要》，第44条提出"在住房和其他社会福利方面实行优待教师的政策"。
10月31日，八届全国人大常委会第四次会议通过《中华人民共和国教师法》。
一九九四年
3月14日，国务院发布《教学成果奖励条例》。以鼓励教育工作者从事教育科学研究，提高教学水平和质量。 10月，国务院办公厅在大连召开全国教师住房工作经验交流会。总结交流和推广各地、各部门解决教师住房问题的经验及做法，研究加快教师住房建设和改革的方针政策及目标任务，以推动全国教职工住房条件的全面改善。
一九九五年
3月18日，全国人大八届三次会议通过《中华人民共和国教育法》，其中第三十三条规定：国家保护教师的合法权益，改善教师的工作条件和生活条件，提高教师的社会地位。9月14日，国家教委、财政部发出《关于进行国家"贫困地区义务教育工程"项目规划和可行性研究的通知》，启动了国家贫困地区义务教育工。
一九九六年
实施《教师法》两年多来，教师的待遇有了不同程度的改善。各地教师平均工资水平达到或超过了国家公务员的平均工资水平。此外，中小学、中专教师被列入享受政府特殊津贴的评选范围。
一九九七年
9月12日，中共中央总书记江泽民在第十五次全国代表大会上指出，要切实把教育摆在优先发展的战略地位，尊师重教，加强师资队伍的建设。11月20日，李岚清视察清华大学教师筒子楼改造工作，全国高校筒子楼改造工程进入高速进行阶段。 1997年，全国城镇教职工住房建设投资542亿元。竣工建筑面积8012万平方米，建成住房105万套。截至1997年底，全国普通高校和城镇中小学教职工家庭人均居住面积已达到8.45平方米。
一九九八年
8月29日，九届全国人大常委会第四次会议通过《中华人民共和国高等教育法》。其中第五十条规定：国家保护高等学校教师及其他教育工作者的合法权益，采取措施改善高等学校教师及其他教育工作者的工作条件和生活条件。
一九九九年
1月13日，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》。《计划》提出：实施"跨世纪园丁工程"。 6月，中共中央、国务院在北京召开改革开放以来第三次全国教育工作会议，颁布《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》。9月，北京西三旗育新花园高校教师二期住宅如期竣工，至此这项建筑面积总计46万平方米、国内最大规模、设施最为完备的花园式高校教师住宅小区全面落成，近5000户高校教师陆续喜迁新居。
二零零零年
2000年2月1日，江泽民同志发表《关于教育问题的谈话》指出：教育是一个系统工程，老师作为"人类灵魂的工程师"，不仅要教好书，还要育好人，各个方面都要为人师表。
二零零九年
2009年教师节的主题是“祖国的未来与人民教师的使命”。教师节的主题教育活动将结合爱国主义主题教育进行，深入宣传新中国成立60周年、改革开放30年来教育事业的伟大成就，大力宣传全国教育系统模范教师的先进事迹，隆重表彰全国模范教师。
二零一二年
2012年教师节宣传庆祝活动紧扣“忠诚党的教育事业，争当教书育人模范”这一主题，秉持“体现党的关怀、展示建设
成就、弘扬高尚师德、营造良好氛围”的理念，推出一批以张丽莉为代表的重大宣传典型。
国际教师节
1966年10月5日，国际劳工组织和联合国教科文组织联合通过了《关于教师地位的建议》。
1994年初，联合国教科文组织宣布从是年起，每年10月5日为“国际教师节”，目的是为了向全世界的所有教师表达国际社会的崇敬之情，“感谢他们的辛勤劳动，他们的敬业精神，以及他们为把今天的孩子培养成明天的公民所承担的巨大责任。”就在这年10月5日，出席在日内瓦召开的国际教育大会第44届会议的代表，欢聚一起庆祝“国际教师节”的诞生。
港澳台教师节
台湾于每年9月28日庆祝教师节，此日亦为中国古代教育先驱孔子的诞辰。教师节最早由国立中央大学在1931年发起建立，日期为6月6日，1932年被国民政府教育部确定为全国教师节；1939年教育部改定孔子诞辰日8月27日为教师节。后来经历数及考纪专家将孔子诞辰换算为国历应为9月28日；故于1952年由国民政府行政院提请总统明令：孔子诞辰及教师节改为9月28日直至今日，每年的教师节，不但各地孔庙都会举行祭孔大典，以最隆重的礼仪，表达对孔子无上的敬意；在教育行政单位，及各级地方政府所举办的“庆祝教师节大会”中，也会分别颁发资深及优良教师奖状，以表彰教师们对社会的贡献。
香港于1997年主权移交前，教师节跟随中华民国的习惯定于每年的9月28日；主权移交后则跟随中华人民共和国改为每年的9月10日。
澳门的教师节跟随中华人民共和国为每年的9月10日。
国外教师节
阿尔巴尼亚的教师节是每年的3月7日，正好在母亲节的前一天。在教师节这天，阿尔巴尼亚放假一天。
捷克教师节是一个假日，定于3月28日，这一天是Jan Ámos Komenský (Comenius)的生日。学童们会在教师节这天送花给他们的老师。
印度的教师节是9月5日，并纪念印度第二位总统Sarvepalli Radhakrishnan，他也是一位教育家。在传统上，印度教师节的这天，学校教书的工作是交给较高年级的学生负责，让老师们能够休假。
拉丁美洲的教师节为9月11日，这个节日是在1943年巴拿马所举行的泛美教育会议(Interamerican Conference on Education)上所制定的。这天也是阿根廷教育家Domingo Faustino Sarmiento的逝世纪念日。许多拉丁美洲国家也会根据自己的国家的历史，设立教师节，在巴西。教师节是每年的10月15日；墨西哥的教师节始于1917年的9月，由国家议会颁布5月15日为教师节，并于1918年首次庆祝。委内瑞拉每年1月15日定为教师节。这天除庆祝大会外，还有向教师献花等敬师活动。
美国的教师节是5月的第1个星期二，是个放假的节日。美国马萨诸塞州也曾采用9月11日为教师节。
韩国的教师节是5月15日，在这天，学生们会送给老师们康乃馨，并和学生一起渡过欢愉的一天。
新加坡的教师节是9月1日。这天新加坡所有的学校放假一天。同时，一般在教师节前一天在学校庆祝。
马来西亚的教师节是5月16日。
越南的教师节是每年11月20日。这日越南的所有学校都放一天假，学生们向老师献花。
俄罗斯的教师节是10月5日。按照传统，这一天许多中学、职业院校及高等院校的学生们将以各种形式向老师们祝贺节日：赠送鲜花、组织晚会、表演戏剧等等。此外俄罗斯主要的电视频道还将播放献给老师的电影和节日晚会。
泰国每年1月16日定为教师节。这天全国学校放假，隆重庆祝。各地的庆祝仪式上，向当年退休和刚参加工作的教师颁发奖状并献花。
苏丹从1971年2月24日起，全国实行教育改革，将这天定为教师节。中、小学一律放假一天，以示庆祝和纪念。
葡萄牙的教师节是5月18日。葡萄牙是世界上最早确定教师节的国家。早在1899年5月18日，葡萄牙科英布大学的毕业生，为了感谢老师教育之恩，纷纷向老师敬献彩带，老师在彩带上签名后还给学生留作纪念。后来这一天定为教师节。
德国每年6月12日定为教师节。各地开展尊师敬师活动。
朝鲜为纪念金日成主席1977年9月5日发表《社会主义教育提纲》，将这天定为教师节。
印度每年9月5日定为教师节，而每年11月14日的印度儿童节同时定为印度儿童教育工作者的节日。
蒙古从1967年起，把每年2月的第一个星期日作为教师日。
波兰每年10月14日为国家教育日和教师节。
法国教师节是每年的12月25日。
匈牙利每年6月的第一个周一定为教师节。节前，国家要召开教师代表大会，表彰和命名一批优秀的教育工作者，有的还颁以重奖。
