避役俗称变色龙，蜥蜴亚目避役科爬虫类，产于东半球，主要树栖，最大特征为体色能变化。变色龙之所以能轻易变换体色，是因为它皮肤中有两层厚厚的虹色细胞，重叠在一起。虹色细胞是一种含有色素、能反射光线并发出彩虹色光芒的细胞。虹色细胞中含有许多不同形状、尺寸和组合的纳米晶体，通过改变这一细胞层内部的鸟嘌呤纳米晶体的排列结构，变色龙就可以实现身体颜色的变化。
科学家说，当变色龙皮肤放松时，虹色细胞中的纳米晶体彼此靠得很近，这样细胞就容易反射短波长的光线，比如蓝色。而当皮肤紧绷时，纳米晶体之间的距离增大了，虹色细胞就更容易反射波长较长的光线，比如黄色、橙色和红色。但是变色龙并不总是蓝色的，它的皮肤中还含有一种黄色的色素，当蓝色和黄色混合时，就变成绿色，使得它们可以隐藏在树叶中。在兴奋状态下，红色的色调并不会改变太多，但是红色的亮度会增加。
此外研究人员还发现，在外层的S-虹细胞之下，还有一层D-虹细胞分化出了不同的形态和功能，它们的外形相对较大，并不参与颜色变化。虽然不参与变色，但是它们可能参与到了更重要的生理过程中，因为它们可以控制红外光的反射量。就像改变颜色一样，变色龙可以通过调整这层细胞，瞬间改变自己对热量的吸收能力，作为一种被动体温调节机制，这对变色龙这样的变温动物有着极大的积极作用。
现在，你知道变色龙为什么会变色的原因了吧！不过并不是所有变色龙都会变色哦！只有成年雄性变色龙才会变色，特别是当它们遇到一只不识时务的雄性竞争者，或一只风姿绰约的雌性变色龙时。雌性变色龙和幼年变色龙的颜色都很暗淡，这是因为它们表层皮肤中的虹色细胞很少。
