为什么长久以来母乳哺育都受到鼓励和推崇？最重要的原因当然得从营养成分上看。正常母乳中含有蛋白质1．2％，即每100毫升中含1．2克，脂肪3．5％，糖（碳水化合物）7．5％，还有矿物质、维生素、水及酶等，以上这些，都是小宝宝成长所必须的重要营养素。
关于蛋白质……
母乳中的蛋白质主要有乳白蛋白(约2/3)与酪蛋白(约1/3)两种，营养价值极高。乳白蛋白进入胃中与胃液相互作用，凝固成鲜嫩而细小的颗粒状乳块，容易被消化吸收，同时还能促进乳糖的消化。酪蛋白在母乳中含量较少，在进入胃里与胃液作用后，凝结成较大的乳块，不如乳白蛋白那样容易吸收。母乳中还含有少量乳铁蛋白，它既能供应铁，又有抑制大肠杆菌的作用，这就是为什么喝母乳的婴儿不易患腹泻。另外，母乳中含有的免疫球蛋白能与肠内细菌及病毒结合，对预防疾病有益处。
关于脂肪……
母乳中脂肪球很小，其直径只有0.9～2.2微米。母乳脂肪主要为中性脂，即软脂、硬脂和液脂三种，其中以液脂最多。约有50%的脂肪依靠母乳本身的脂肪酶作用，在宝宝胃内分解为游离脂肪酸，这种游离脂肪酸是宝宝重要的能量来源。此外，母乳中亚油酸的含量较高，它也是人体必须的不饱和脂肪酸之一。
关于糖份……
母乳中的乳糖能够完全溶解于乳液中，容易被宝宝消化吸收。乳糖在肠中能促进某些乳酸菌的繁殖，使腐败菌的比例减少，从而对宝宝腹泻有治疗和预防的作用。乳糖还能促进食物中的钙在肠道内吸收，对宝宝大脑的发育也特别有利。
关于矿物质……
母乳中矿物质总量为0.15～0.25克/100毫升，其中以钙为主要成分，钾、氯的含量较低一些，再次为磷、钠，最少的为镁、锰、硫、铁、铜等。由于母乳中铁的含量较少(约为0.1～0.2克/100毫升)，当宝宝成长到4、5个月时，就不能够仍以母乳为唯一食品。为避免发生贫血，这时应该开始添加含铁的辅助食品。
关于维生素……
母乳中含有多种维生素，如维生素A、B、C、D及K等，还有极微量的叶酸。除维生素D外，一般来讲母乳中并不缺少其它维生素。为了补充维生素D，从新生儿时期起就要添喂适量的鱼肝油。
关于酶……
母乳中含有帮助食物消化的酶，如脂肪酸、淀粉酶、过氧化氢酶等。其中脂肪酸的含量较多，可保证母乳内脂肪的消化和吸收。
母乳的成分不是固定不变的，在不同的阶段会产生不同的变化。不同时期的乳汁分为初乳(从分娩到产后12天内的分泌物)、过渡期乳(13～30日的奶水)、成熟乳(2～9个月)、晚期乳(10～20个月)，其成分各异，适宜不同时期婴儿生长的需要，其中以初乳的营养成分最高。初乳色黄白，质稠厚，蛋白质成分较多而脂肪含量较少，固体成分比一般奶汁多。初乳里含有多种抗体，新生儿可从中获得免疫力，千万不要浪费。妈妈的乳汁是宝宝健康的有力支持，在奶水充足的情况下，都应该鼓励母乳喂养。
