如果自己不熟悉水性意外落水，附近又无人救助时，首先应保持镇静，千万不要手脚乱蹬拚命挣扎，这样只能使体力过早耗尽、身体更快地下沉。正确的自救作法是：落水后立即屏住呼吸，踢掉双鞋，然后放松肢体等待浮出水面，因为肺脏就象一个大气囊，屏气后人的比重比水轻，所以人体在水中经过一段下落后会自动上浮。当你感觉开始上浮时，应尽可能地保待仰位，使头部后仰。只要不胡乱挣扎，人体在水中就不会失去平衡。这样你的口鼻将最先浮出水面可进行呼吸和呼救。呼吸时尽量用嘴吸气、用鼻呼气、以防呛水。
具体方法是采取仰面位，头顶向后，口向上方，努力使口鼻露出水面，进行呼吸。呼气浅而吸气深，因为深吸气时，人体比重比水略轻，可浮出水面等待救援。也可憋住气尽量不吸气，以免呛水。不可将手上举或挣扎，因举手反使人下沉。若因腓肠肌痉挛而致淹溺，立即呼救，自己将脚趾屈伸，并采用仰面位，浮出水面。
水性好者尽量脱去外衣、裤及鞋袜，迅速游至溺水者附近，从其后方前进，用左手握其右手或拖住头部用仰泳方式拖向岸边，也可从其背部抓住腋窝推出。不会游泳者切忌用手直接拉溺水者，而应在现场找一根竹竿或绳索，让他拽住再拖上岸，否则溺水者会把救护人员拖入水中。
当发现有人落水时，救助者若不会游泳最好不要冒然下水救人，首先应向有人的地方高声呼叫，同时尽快找到方便可取的飘浮物抛给落水者，如救生圈、木块等。如实在没有，救助者可迅速脱下长裤在水中浸湿，扎紧裤管充气再扎紧裤腰后，抛给落水者。并告知不要试图爬上去依靠它挣扎上岸，只能用手抓住，借以将头浮出水面呼吸，耐心等到救援人员到来;救助者也可找到长竹竿、长绳或将腰带围巾连接后抛给落水者拉他上岸;如果在冬季发现踩破冰面的落水者，救助者一定要伏卧在冰面上向其接近，尽量减轻身体局部对冰面的压力，以防压破冰面跌入水中，然后在将围巾、长绳或竹竿抛给落水者拉他上岸。
如果救助者会游泳下水前应尽快脱去衣裤和鞋子，有条件者应尽可能携带飘浮物下水救人，让落水者抓住飘浮物救助者再协助其游向岸边;如果没有飘浮物，救助者向落水者接近时一定要小心，不要被其抓住，最好从落水者的背后靠近，一手从落水者前胸伸直对侧腋下，将其头紧紧夹在自己的胸前拉出水面，另一只手划水，仰泳将其脱向岸边，对于神志清醒者要大声告知，只有放弃挣扎听从指挥才能活命。
在救助过程中一定要使落水者的头面部露出水面，一可以保证其顺利呼吸，二可以减轻落水者的危机感和恐惧感减少挣扎，使救助者能够节省体力、顺利地脱离险境。救助者一旦被落水者抓住将是十分危险的情况，因为在水中与其纠缠将消耗救助者的大量体力，最终将无法实施救助甚至体力耗尽而丧命。所以，救助者在向落水者接近时要尽量避免这一不幸的发生。
救助中要看清落水者的位置，快接近时即潜入水下绕到其背后，用单臂夹住其头部实施救助，这样可以使落水者无法抓到你的任何部位。救援时如下慎被溺水者紧抱缠身，救助者应临危不乱，将落水者向上托出水面的同时
自己主动下沉，落水者一旦在水面上呼吸到空气就不会拚命抓紧下沉的人体，此时救助者再伺机解脱完成救助。溺水者被救助上岸后，及时有效的现场急救对与挽救其生命至关重要。那种上岸后只顾空出吞入胃内的水或争分夺秒转送医院的作法都将贻误最有效的抢救时机。
救出水后立即清除口鼻内的污泥、呕吐物，保持呼吸道通畅。牙关紧闭者按捏两侧面颊用力启开。呼吸微弱或已停止时，立即口对口人工呼吸和胸外心脏按压。进行口对口人工呼吸的时间要长，不要轻易放弃，并可给予吸氧和保暖。不要坐等医生到来或不经处理直接送医院，丧失最初宝贵的抢救时机。
对于尚有心跳呼吸，但有明显呼吸道阻塞的溺水者，先行排水处理，方法是：救助者一腿跪地一腿屈膝，将溺水者腹部置于屈膝的大腿上，使其实部下垂，然后拍其背部使口咽部及气管内的水排出。排水处理应尽可能缩短时间，动作要敏捷，如果排出的水不多，绝不可为此多耽误时间而影响其它抢救措施。
如判断溺水者呼吸、心跳已停止，在保持呼吸道通畅的条件下，立刻进行口对口人工呼吸和胸外心脏按摩。人工呼吸在最初向溺水者肺内吹气时必须用大力，以便使气体加压进入灌水萎缩的肺内，尽早改善窒息状态。在现场抢救的同时应迅速请医务人员到场参与抢救。
经现场初步急救后，应迅速转送附近医院继续心肺复苏治疗。在转送途中口对口人工呼吸和胸外心脏按摩下应间断。经现场急救溺水者心跳呼吸恢复以后，可脱去湿冷的衣物以干爽的毛毯包裹全身保暖;如果在寒冷的天气或长时间的水中浸泡，在保暖的同时还应给予加温处理，将热水袋放入毛毯中，注意防止烫伤发生。
1、下水前应准备一块结实足够长的长条布(衣服、裤子、毛巾)或救生圈;不拿这些东西下水救人，救人者死亡率反而更高。
2、当溺水者在水面漂浮时，施救者应迅速向水中抛救生圈、木板等漂浮物，在溺水者抓不及处，将布或毛巾，或救生圈递过去，让溺水者抓住一头，自己抓住另一头拖着溺水者上岸;让他抓住这些器具不致下沉，或递给溺水者木棍、绳索等拉他脱险。
切记：不会游泳者不可直接下水救人。
3、如必须用手去救，且溺水者十分张皇失措，则应从背接近溺水者，从背后把溺水者牢牢抓住，抓住溺水者的下巴，使溺水者仰面，使溺水者的靠近自己的头，并用力用肘夹住溺水者的肩膀。
安慰溺水者，尽量让溺水者情绪稳定;
采取仰泳的方式将溺水者拖回岸;
若溺水者不省人事，可用手抓住溺水者的下巴，游回岸边。
4、如果决定下水救人，尽量不要让溺水者缠上身。避免与溺水者正面接触。如在游向溺水者时，与溺水者正面相遇，必须立刻采用仰泳迅速后退;直接下水救护时，如果溺水者尚未昏迷，施救者要特别防止被他抓、抱。不要从正面接近溺水者，而应绕到溺水者的背后或潜入水下，扭转他的髋部使其背对自己;从后面或侧面托住溺水者的腋窝或下巴使其呼吸，并用反蛙泳或侧泳将其拖带上岸。
5、溺水者往往张皇失措，会死命抓住一切能够得到的东西，包括拯救者。因此，只要有其他方法将溺水者拉倒岸上，就不要下水去施救。当然，万不得已的情况下，以施救者有能力的前提下，下水施救。没有受过救生训练的施救者下水之前应该有思想准备，此时的溺水者的本能反应，可能使施救力不从心，最终救人不成反而陪上性命。
