乳名，亦叫奶名、小名或小字，特指婴儿初生时家长所取的非正式的名字。《宋史·选举志三·宗学》载称：“(咸淳)九年，凡无官宗子应举，初生则用乳名给据，既长则用训名。”益知乳名相对“训名”即正式之名而言，而在依礼法于新生儿满三月后方行命名礼的人家，这个乳名很可能是才出生或出生不久就给取
乳名，亦叫奶名、小名或小字，特指婴儿初生时家长所取的非正式的名字。《宋史·选举志三·宗学》载称：“(咸淳)九年，凡无官宗子应举，初生则用乳名给据，既长则用训名。”益知乳名相对“训名”即正式之名而言，而在依礼法于新生儿满三月后方行命名礼的人家，这个乳名很可能是才出生或出生不久就给取的，所以有“初生则用乳名给据”的说法。
乳名的取用格式，最常见的大致有以下4种：
①以排行为名。
如南朝齐武陵王萧晔，是齐高帝萧道成的第五个儿子，乳名叫“阿五”;梁元帝萧绎排行第七，乳名叫“七符”。它如小二、老三、四龙、五郎、九妹、幺弟等，尽属这一类。
②在特定的字前加一个通行字而成乳名。
如三国两晋南北朝间，缀有“阿”字的乳名极多，曹操曰“阿瞒”，刘禅曰“阿斗”，王曰“阿童”，王临之曰“阿林”，王蕴曰“阿兴”，王恬曰“阿螭”，刘敬宣曰“阿寿”，等等。
③在特定的宇后加一个通行宇成乳名。
仍以三国两晋南北朝为例，以连带“奴”与“儿”字的乳名为多。如臧霸曰“寇奴”，吴敦曰“黯奴”，石崇曰“齐奴”，冉闵曰“棘奴”，陈叔宝曰“黄奴”。
④叠字成乳名。
如小小、盼盼、奴奴、莺莺等。
乳名的拟制缘由，不像本名那样复杂，但也有若干规律可寻。有些突出上天征兆，像萧赜“龙儿”，据《南齐书·武帝本纪》称：“生于建康青溪宅，其夜陈孝后、刘昭后同梦龙据屋上，故字上焉。”不过这很可能是她们为及早确立这小孩子的皇位继承人身份而编造的故事。有些直露地标示着长辈的钟爱，如汉武帝陈皇后的乳名唤“阿娇”，桓玄的乳名唤“灵宝”。还有些乳名，记载着小儿襁褓中
的经历，如谢灵运出生旬日，便被送到杜冶家哺养，至15岁方归本籍，故乳名“客儿”。
