事实上，刚过保存或使用期限的食物还能不能吃，也不能一概而论，订定一个统一标准，主要还是得看食物的保存状况与环境条件。而每一种食物都有多种需要注意的指标，例如外观、颜色、口感、味道、安全性等。
过了使用期限，并不意味着食物就一定坏掉了，只是制造的厂商不再担保。有时候，食品过期可能只是外观不好看，口感不佳，这样的食品还是能够食用的。不过，也可能因为食物中细菌数量增多，让食用者患病的可能性增高。
举大家最常喝的鲜奶为例，一般厂牌订定的使用期限都是3到7天，经常会碰上了还没喝完就发现效期到了的问题，到底该不该狠心地全部倒掉呢?其实不一定要这么做，可以透过目视与鼻嗅来进行判断，如果没有结块或是变味，鲜奶还是可以喝的。
一般来说，鲜奶使用期限会采取较严格的规范，通常一瓶使用期限为7天的鲜奶，实际的饮用期限可能长达10天，处于冰箱冷藏状态的鲜奶不可能真的一到保存期限的那一天就突然坏掉，所以刚过了使用期限的鲜奶还是可以安心饮用的。但如果效期过了4、5天，虽然没有变质，但营养价值也所剩不多，最好就倒掉了。
再谈谈许多人家裡都会存放在冰箱冷冻库当应急食材的冷冻水饺，如果是有厂牌密封包装的，往往标示的使用期限也是仅供参考，有业者就透露，有时包装上会标明保存期限3到6个月，因为在冰冻的状态下，提高了水饺的储存能力，甚至在放了1年后都还OK，所以即使过了保质期，但依然还可以食用，只不过口感没有那么好，当然，如果曾经解冻后没用完再重新摆回冰箱冷冻室的水饺，即使是还没过使用期限，要当心其新鲜度与食用安全性了。
如果储存不当或因人为使用失当，食物即使在使用期限内未必保险
此外，值得一提的是，有些食物即使是还在使用期限内，如果储存不当，也可能会发生化学与生物反应。例如有奶粉受潮后会结块，玫瑰花茶打开包装后，容易被氧化，有些食品因为封装或运输的过程出了问题，导致未开启包装就发生内容变质或结块等状况，像是日前某大厂牌营养品就发生内物凝结的现象。虽然罐装乳制品发生结块、氧化等物理变化对人体的健康影响不大，但是口感就会变差。
此外，些食物在保存过程中出现了化学变化，例如味道发生变化，出现臭味或酸味等，就会对身体健康造成危害。还有一种情况是，食物发生了生物变化，出现微生物繁殖，或是微生物分泌的毒素污染了食物，例如因为人为因素，让食物或食材接触到细菌而导致发霉，即使还在使用期限，也千万不能再食用了。
前面谈了包括鲜奶、冷冻水饺等大众食品过了使用期限可否继续食用的问题后，HEHO君还要附带提醒大家家中常用的2种食材的保存期限问题。
1、蛋类
其实没有固定的使用期限，一般在购买后的3—5个星期内食用都是没问题的。但通常每过一星期蛋类的质量就会下降一个等级，随着放在放在冰箱的时间愈久，蛋裡的物质会愈变愈小，但是仍然可以食用。不过，如果打破蛋壳后整个蛋黄都散掉了那就千万别吃了。
2、食用油
依据政府的规定，一般食用油的保存期限是2年，但这是以未开封为前提的期限。而食用油中的脂肪酸会随着贮存时间延长而发生化学变化，营养价值也随之降低。因此，买油看生产日期非常重要，越新鲜越好。此外，建议食用油尽量在开封后3到6个月内能使用完毕，以确保新鲜度，避免发生酸价、酸度升高问题。
