都说益生菌对宝宝好，那益生菌和益生元是一回事吗？宝宝连着几天拉肚子或者几天没有大便，这是宝妈们经常遇到的难题。那么宝宝吃益生菌好还是益生元？
来到医院看医生，医生经常会开一些益生菌或者益生元制剂。益生菌现在很多家长都知道了，是一些对肠道有好处的细菌做成的制剂，那益生元是什么呢？益生菌和益生元就差一个字，它们俩是一回事儿吗？
一、益生菌和益生元是一回事吗？
益生菌制剂，指的是有益于宿主健康和（或）生理功能的含有足够数量的非致病性的特定活菌制剂，通过改善宿主肠道等粘膜表面的微生物菌群保持微生态平衡。这里注意了，因为是特定的活菌制剂，所以很多益生菌制剂需要放到冰箱保存，否则活菌死亡也就失去了它的作用。
益生元制剂，指的是能够选择性刺激肠内一种或几种有益菌生长繁殖，而且不被人体消化的物质制剂。也就是说，它并不是有益细菌本身，而是有助于有益菌生长的物质，也可以理解成是有益菌的食物。
目前已经作为商品上市的益生元，其成分一般为一些低聚糖，包括：低聚乳果糖、低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚木糖、低聚乳果糖以及菊粉等。
这些益生元有的作为食物中的添加剂，有的直接作为保健品，更多的是在婴幼儿配方奶粉中进行添加。我们只需要看看产品成分里有没有上面几种东西，就知道是否真的添加益生元了。
二、益生元是如何影响婴幼儿肠道菌群的？
益生元进入肠道后，不会被人体肠道分解和吸收，但是可以被分歧杆菌、双歧杆菌等肠道内有益的细菌水解作为营养物质使用，从而促进这些细菌的繁殖和生长，进而促进肠道内有益的细菌在肠道存活。益生元也可以在有益的细菌发酵分解下，产生短链的脂肪酸，这些脂肪酸可以影响肠道内的酸碱度。
所以，配方奶喂养的宝宝，通过添加益生元，也可以帮助有益细菌的生长，从而有助于胃肠道的消化和吸收功能。
三、益生元能起到什么作用？
我们之所以反复强调母乳喂养，是因为母乳中含有大量的多种低聚糖，即人乳低聚糖。它不能在小肠消化吸收，具有益生元样的作用。
而关于益生元作用的很多研究成果是来自对人乳中的人乳低聚糖的研究。人乳低聚糖这种益生元除了能调节肠道菌群、促进肠道功能、预防肠道感染之外，还可以增加营养物质的吸收、促进骨骼的健康生长、调节免疫功能、降低肥胖程度以及预防2型糖尿病、降低患湿疹和结肠癌的风险。
另外，益生元可以有助于有益的细菌生长，这些细菌可以促进肠道粘膜淋巴组织的发育，进而促进分泌性IgA产生，这些IgA可以使促进炎症反应和抑制炎症反应产生平衡。此外益生元还可以直接调节免疫细胞T细胞的作用，促进抗感染、抗炎症和免疫耐受。
四、益生元对一些常见婴幼儿疾病是否有影响呢？
上文已经说了益生元可以调节免疫系统，那么它对湿疹、哮喘以及支气管炎等呼吸道感染有没有作用呢？研究已经发现，通过添加益生元，可以减少湿疹、支气管炎和肺炎等呼吸道感染疾病的发生。但是，对哮喘却没有明显的预防作用。
现在宝妈们应该对益生元有一定的了解了，总体来讲，益生元是一个好东西。所以，如果条件允许，一定要母乳喂养，母乳中的益生元是大自然的恩赐。如果是配方奶喂养，可以选购添加了益生元的配方奶，对孩子的消化吸收和生长发育有一定益处。另外，豆角、麦麸、大麦、芦笋、菠菜、洋葱等食物也是不错的益生元来源。
