钾是人体必需的一种矿物质，它有保持神经肌肉系统的一个正常的激动的功能。当人体缺钾时，可导致肌肉出现异常，轻者容易疲劳、全身乏力，重者则会肌无力。一般从下肢开始，表现为站立不稳，双下肢无力，随着缺钾的加重，躯干，上肢也受影响，甚至影响呼吸肌，严重时出现呼吸衰竭。
钾元素对于心脏的正常运行也有重要作用。当人体缺钾时，就容易导致心脏功能异常，出现各类型的心律失常，比如房性或室性早搏，窦性心动过缓，房室传导阻滞等。所以，有心脏病的人平时要注意补钾。
钾元素可以帮助消化道维持液体平衡，缺钾可能导致电解质紊乱，影响消化系统正常运行，就可能出现麻痹性肠梗阻疾病，主要表现为胀气、便秘。
钾跟细胞的新陈代谢有关系，当身体缺钾严重时，因肌组织相对缺血，在收缩时可出现横纹肌裂解。
缺钾除了会引起肌肉，心脏损伤外，对肾功能也有一定的损伤，缺钾严重的可以引起肾小管的病变，导致肾功能逐渐减退。
