1876年，美国费城举办了建国100周年的世界博览会。这次博览会规模宏大，吸引了许多国家的代表，其中远在亚洲东部的日本，不远万里，派出代表团到美国，并带去了一种有趣的植物——葛藤。葛藤的老家在中国，后来传到日本，而位于太平洋彼岸的美国人从没见过葛藤，因此感到很新鲜。
日本人在博览会上介绍说，葛藤的块茎磨制出的葛粉，具有清热止泻的功效，能医治感冒发热和胃病；葛藤的纤维非常柔韧坚实，是编制篮筐的优良材料；葛藤叶可以作为牲畜饲料；蜜蜂采集的葛藤花蜜能酿制出味道独特的蜂蜜。这一连串的介绍令美国人大开眼界，葛藤一下子在美国风行起来。人们将它引种在庭院里，以供观赏。有个农民尝试着用葛藤的茎叶喂牛，见牛吃得津津有味，于是就大肆宣传，没过多久，葛藤又进入到了牧场。
由于葛藤的生命力特别旺盛，能够在各种各样的环境中生存，土壤学家看中了这一点，决定将它种植到美国南部，解决那里严重的水土流失问题。在那儿，既可以利用葛藤的根固定土壤，还可以通过它的固氮作用，增加土壤的肥力。短短几十年后，葛藤已经在美国南部成为了最受欢迎的植物。
谁知好景不长，到了20世纪60年代，深受欢迎的葛藤渐渐变成了人人憎恨的“绿色恶魔”。原因何在？原来，葛藤在亚洲会受到冬天严寒和众多病虫害的威胁，有了制约因素，它的发展就受到了节制。可是在气候湿热的美国南部，没有严寒，也没有以啃食葛藤为生的动物天敌，所以它生长特别迅速，一天竟然能长30厘米！它很快就占据了美国南部几千万公顷的农田。尤其当葛藤进入到森林后，利用善于攀援的柔软身躯，拼命往大树的高处爬，伸展出一片片大叶子，把大量的阳光遮挡掉，使土生土长的林木难以沐浴阳光进行光合作用，无法制造其生长所必需的营养物质。
到20世纪70年代，葛藤已经成为美国南部的一大祸害。为了对付葛藤的疯狂“侵略”,美国农业部和林业部不惜耗费巨资，动用大量的人力和物力，开始了一场大规模的葛藤歼灭战。当地的农业工人全部被动员起来，除了喷洒除草剂，还采用拖拉机深翻土地将葛藤连根铲除的方法；有些地方政府还颁布了专门的法律，宣布栽种葛藤是违法行为！经过长期的努力，终于暂时控制住了葛藤的蔓延势头，但科学家一点也不敢懈怠，因为他们知道，只有拿出对付葛藤的根本性办法，才能彻底制服“绿色恶魔”。
为什么葛藤是美国人眼里的绿色恶魔的科学故事点评农业学家首先想到的是牛羊，他们在葛藤泛滥的地方放牧大批牛羊，试图利用牛羊爱啃食葛藤的习性将它们统统吃光，可是这方法有很大的缺陷，那就是牛羊在啃食葛藤的同时，也将很多作物吃掉了。后来，一位佐治亚州州立大学的学者提出了新思路，与其艰难地消灭葛藤，不如想方设法去利用葛藤。他提出，葛藤不仅能够作为牲畜饲料，而且是极佳的遮阴材料，让它遮蔽住宅的话，能在炎热之季大大降低屋内温度。他觉得人们利用葛藤，可省下大量的能源。但是，如果真的这样推广，也许会给葛藤更疯狂的蔓延提供方便。总而言之，人类与葛藤的战争还要持续很久，除非科学家能够拿出更好、更有效的新方法来。
